« A Knight of the Seven Kingdoms » sur HBO Max : un vent de fraîcheur sur la franchise « Game of Thrones »

Et de trois pour la saga « Game of Thrones ». Après la série qui a duré huit saisons de 2011 à 2019, et « House of the Dragon », dont la saison 3 est attendue cet été, voilà « A Knight of the Seven Kingdoms ». L’épisode 1 arrive sur HBO Max ce lundi 19 janvier. Comme les autres, cette nouvelle fiction se déroule à Westeros, mais un siècle avant la première. Il s’agit de l’adaptation de romans courts écrits par George R.R. Martin en 1998, 2003 et 2010. Elle suit le duo formé par Dunk, un écuyer qui s’improvise chevalier à la mort de son maître, et un jeune garçon au crâne rasé nommé l’Œuf. Autour d’eux, des membres de familles bien connus des fans de la franchise — Baratheon, Targaryen… — sont également présents, mais cette histoire se déroule bien loin des luttes de pouvoir pour le Trône de fer.

Les deux héros se croisent par hasard alors que Dunk se rend à Cendregué pour participer à un tournoi et ainsi prouver sa valeur. Il souhaite « être un bon chevalier, défendre les plus faibles, servir le royaume avec vigueur ». Le gamin lui propose ses services en tant qu’écuyer et, malgré le refus du premier, va finir par s’imposer à ses côtés.

« A Knight of the Seven Kingdoms » n’a pas l’ampleur grandiose des deux titres précédents, mais fait le pari d’un récit plus resserré et donc plus simple. Plus accessible aussi pour ceux qui auraient été rebutés par les innombrables personnages, territoires et filiations de « Game of Thrones ». Ici, il n’y a que six épisodes et, après les dix premières minutes, toute l’action se déroule à Cendregué.

Dexter Sol Ansell, 11 ans et 8 films

« Vous remarquerez que nous n’avons aucun plan filmé au drone », a souligné le créateur de la série Ira Parker lors d’une conférence de presse devant des médias du monde entier, à laquelle Le Parisien a pu participer le 15 janvier. « La série adopte quasiment uniquement le point de vue de Dunk, donc c’était important de rester à sa hauteur », a-t-il ajouté.

La grande réussite de cette fiction inédite tient dans la relation qui se dessine entre Dunk et l’Œuf. Le petit garçon a une repartie impressionnante, rendant les échanges savoureux avec son aîné gauche et naïf. Le jeune comédien Dexter Sol Ansell est une révélation. « Je tourne cette série depuis deux ans, mais comme je n’en ai que 11, c’est déjà une grande partie de ma vie ! » s’est-il amusé face aux journalistes. À regarder son CV de plus près, il compte déjà huit films et séries à son actif, notamment « Hunger Games : La Ballade du serpent et de l’oiseau chanteur », dans lequel il jouait la version la plus jeune du héros Coriolanus Snow.

Face à lui, Peter Claffey, 29 ans, tient là également son premier grand rôle avec brio. Ces deux-là avouent avoir appris à se connaître et lié une vraie amitié, notamment en ayant passé de nombreuses heures à jouer ensemble dans des salles d’arcade de Belfast (Irlande du Nord), en marge du tournage.

Irrévérence, suspense et émotion

Le format de « A Knight of The Seven Kingdoms » tend vers celui habituellement réservé aux comédies, avec des épisodes plutôt courts, de 31 à 42 minutes chacun. D’ailleurs, le scénario mélange des séquences dramatiques, pleines de tension et d’émotions, avec des moments très triviaux.

Dès la cinquième minute, les premières notes du célèbre générique de « Game of Thrones » (également repris par « House of the Dragon ») retentissent. Mais soudain, la musique est coupée par une scène où Dunk est pris de diarrhée. Le ton est donné : le récit des aventures de ce chevalier errant n’est pas une épopée héroïque mais l’histoire d’un homme simple qui rêve de grandeur, rattrapé par des problématiques très terre à terre.

L’humour est parfois un peu trop scatologique – on a droit au quatuor pipi, caca, prout et vomi – mais cette série, dont on n’attendait pas grand-chose, est une bonne surprise. Irrévérencieuse, elle est également pleine de suspense, d’élan, d’affrontements brutaux, de rebondissements, de tendresse et d’émoi. La saison 2 est d’ores et déjà en production, pour une sortie attendue dès l’année prochaine.