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En visite en Algérie dans le cadre d’une tournée africaine, le streamer américain IShowSpeed a suscité un engouement spectaculaire, notamment à Alger. Mais fidèle à sa réputation il a aussi semé des polémiques sur son passage.
Vêtu d’un maillot de l’équipe d’Algérie et juché sur le toit ouvrant d’un 4x4 noir, téléphone à la main pour immortaliser le moment, entouré de gardes du corps et de policiers, un jeune homme galvanise la foule massée autour du véhicule dans le centre-ville d’Alger, quasiment fermé à la circulation. «Un véritable bain de foule, digne d’un chef d’État», décrit un média local. Qui attire cette marée humaine que même les forces de l’ordre ne parviennent pas à contenir ? Darren Watkins Jr., de son vrai nom, est un célèbre youtubeur américain, plus connu sous le nom d’IShowSpeed, suivi par 50 millions d’abonnés.
Dans le cadre de sa tournée africaine organisée par la plateforme de voyage Expedia, il traverse plus de vingt pays. En Algérie vendredi et samedi, il a entamé son périple en réalisant un live de deux heures dans la région de Djanet, une destination touristique du Sahara. La vidéo a enregistré près de… quatre millions d’internautes en moins de 24 heures.
Mais l’incroyable engouement de la jeune génération a été gâché par un incident. Samedi 17 janvier, IShowSpeed a voulu assister au derby électrique entre les deux clubs phares de la capitale algérienne, l’USM Alger et le MC Alger, au stade Nelson Mandela dans la banlieue de la capitale, pour filmer la rencontre en streaming. Mais les choses ont mal tourné. Le jeune Américain a été généreusement conspué et a reçu des jets de bouteilles d’eau par des supporteurs hors d’eux, au point que ses gardes du corps ont été obligés de l’évacuer du stade. «Pourquoi on m’a fait cela ? Je ne comprends pas. Je suis indésirable ici et je ferais mieux de m’en aller […] Je suis juste venu regarder un match de football», s’est-il plaint en direct.
Un geste obscène
La raison de la colère des supporteurs ? D’abord, les ultras des deux clubs rivaux ne voulaient pas être filmés. Le public n’a pas non plus apprécié ce qui a été considéré comme un geste obscène quand IShowSpeed a mis sa main dans son short en touchant ses parties intimes. «Le football algérien n’est pas un décor de streaming, encore moins un zoo à émotions destiné à faire le buzz, commente le média algérien Twala. Ici, les tribunes ont leur langage, leur humeur, leur ironie parfois brutale. Elles applaudissent, elles sifflent, elles testent. Elles n’expliquent pas. Elles ne s’excusent pas.» Certains internautes américains ont tout de suite crié au «racisme contre les Noirs» dans un stade appelé Mandela.
Avant cet incident, à Alger, la star des réseaux sociaux a enchaîné les lives : on l’a ainsi vu se balader dans la casbah – site historique classé au patrimoine mondial de l’humanité –, être accueilli dans une maison traditionnelle de la médina, déguster des plats traditionnels algérois, rencontrer le rappeur franco-algérien Fianso de passage à Alger, ou encore se faire couper les cheveux chez un coiffeur du centre-ville. On a aussi eu droit à une séance de tir de baroud (avec un fusil) avec une troupe de musique traditionnelle, un combat de béliers et une visite de la Grande Mosquée d’Alger – «un endroit somptueux», s’est enthousiasmé l’influenceur en appréciant la vue à 360 degrés sur la baie d’Alger au sommet du plus haut minaret du monde.
Le show du jeune youtubeur a globalement été émaillé de nombreuses critiques. Sur Facebook, des conservateurs algériens ont dénoncé la venue en Algérie de l’Américain et se sont dits «choqués» par toute l’agitation qu’a créé cet événement. «Nos filles et nos femmes qui l’accueillent dans l’intimité de la Casbah, avec des youyous et des danses, c’est honteux», écrit un internaute. «Ces comportements constituent un affront flagrant à la dignité et au caractère sacré des Algériens, jeunes et moins jeunes, sous les yeux de nos familles, dans un spectacle provocateur et inacceptable qui bafoue les valeurs morales et nationales», poste une autre en interpellant carrément le général Hassan, patron des services de renseignement intérieurs, afin qu’il ouvre une enquête. Pour d’autres internautes algériens, l’engouement que suscite IShowSpeed prouve au contraire «que la jeunesse algérienne reste hyper branchée sur les réseaux sociaux et le monde, à contresens d’un système fermé.»
La renommée d’IShowSpeed a commencé avec ses lives partagés sur le monde des jeux vidéo. Il est ensuite devenu viral grâce à son caractère provocateur et à quelques scandales . Il a notamment été banni de la plateforme vidéo Twitch pour «coercition et intimidations sexuelles», puis critiqué pour avoir fait la promotion d’une arnaque de cryptomonnaie, et enfin accusé de racisme anti-asiatique lors de la Coupe du monde de football au Qatar, en 2022.
Après Alger, l’influenceur américain s’est envolé dimanche pour le Maroc pour assister à la finale de la Coupe d’Afrique des Nations disputée dimanche soir entre le Maroc et le Sénégal (0-1).
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