Biathlon : la poursuite fantastique inachevée d’Eric Perrot

Eric Perrot Gepa / Icon Sport

Eric Perrot aura vécu une poursuite aux allures de montagnes russes ce dimanche à Ruhpolding. Parti 5^e après son sprint de la veille, le Français a d’abord vécu le pire lors d’un premier exercice au tir raté. Avant de revenir comme un avion et d’entrapercevoir ce qui aurait pu être son deuxième succès de la saison dans cet exercice si particulier. Mais un Norvégien, Johannes Dale-Skjevdal, est revenu d’encore plus loin pour le priver de ce bonheur, alors que se profilent les prochains Jeux olympiques…

Le premier tir couché n’avait ainsi guère été favorable aux ambitions bleues. Alors que les deux leaders de la course – le Suédois Sebastian Samuelsson et l’Italien Tommaso Giacomel - avaient chacun loupé une cible, Quentin Fillon Maillet et Émilien Jacquelin n’en profitaient pas en en faisant de même, tandis que Perrot, lui, égarait ses deux dernières cartouches loin de la mire, ce qui l’envoyait sur l’anneau pour deux tours de pénalité le reléguant à la 16^e place, à quasiment une minute de la tête. De quoi sérieusement écorner son objectif de revenir sur le podium. Mais dès le second tir couché, le Savoyard sortait la mitraillette pour signer un sans-faute supersonique lui permettant de revenir à la 6^e place, à une petite poignée de secondes de son rival et ami Giacomel, auteur de deux fautes supplémentaires. Et le meilleur était encore à venir…

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Sur le premier tir debout, Perrot réalisait un cinq sur cinq qui le replaçait en 3^e position, dans les spatules du leader, le Norvégien Sturla Laegreid, et d’un Samuelsson qui ne lâchait rien. En difficulté sur les skis comme depuis le début de la saison, Laegreid ne parvenait pas à suivre le rythme imposé par le duo franco-suédois qui arrivait en tête sur le dernier pas de tir. Moment mal choisi par Samuelsson pour craquer et louper deux cibles. Perrot, lui, s’en sortait mieux en n’en ratant qu’une seule, ce qui lui permettait de ressortir de son tour de pénalité en tête. Mais avec Dale-Skjevdal à quelques secondes seulement de lui...

Et le Norvégien, auteur d’un superbe 19 sur 20 au tir, se montrait à la fois plus puissant et plus frais sur les skis, ce qui lui offrait la possibilité de déborder le Français pour aller chercher son premier succès de la saison. Intelligemment, celui-ci gérait sa fin de course pour conserver une belle 2^e place qui lui permet de reprendre des points au leader de la Coupe du monde, l’Italien Giacomel, revenu un temps à la 3^e place avant de craquer dans les 300 derniers mètres pour reculer au 5^e rang, derrière notamment le Français Fabien Claude (4^e), en grande forme sur les skis et solide au tir (18 sur 20). Avec Émilien Jacquelin 8^e et Quentin Fillon Maillet 14^e, les Bleus peuvent repartir de Ruhpolding avec le sourire, même si tout n’a pas été parfait.