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On ne l’arrête plus. Victor Wembanyama a décidé de redevenir l’artilleur à trois points qu’il a un temps été, lors de ses débuts NBA. Cette nuit, lors d’une large victoire face à Utah (123-110), le Français des San Antonio Spurs a canardé de loin, sans se poser de question. Résultat ? Deux tiers de ses points (21 sur 33) ont été inscrits derrière le cercle, une bizarrerie pour un garçon de sa taille, mais qui n’étonne même plus.
Il dépasse une nouvelle fois la barre des 30 points, ce qui commence à devenir une habitude pour lui et le pose désormais comme un des meilleurs joueurs de NBA sur le plan offensif, alors qu’il avait surtout impressionné par sa dissuasion défensive jusque-là. Une bonne nouvelle pour les Spurs, qui souffraient un peu à 3 points ces dernières semaines. Wemby a endossé le costume du héros et résolu le problème.
Une demande du staff ? « Non, ça vient de lui, assure Mitch Johnson, l’entraîneur des Spurs. On lui en avait un peu parlé en début de saison. Mais il a tellement d’outils et d’armes ! Tout le monde aimerait qu’il les utilise tout le temps, à chaque match, mais c’est un équilibre à trouver et il va continuer à chercher cet équilibre. C’est un super shooter (NDLR : tireur), on n’est pas surpris quand il prend des 3 points. Ses choix dépendent aussi du déroulement du match et des besoins sur le moment. »
Wemby, auteur d’un nouveau double-double (10 rebonds, 2 contres, en 26 minutes), n’a pas vraiment forcé face à une équipe de l’Utah rapidement dépassée, qui est restée un moment au contact au tableau d’affichage mais qui a explosé à chaque accélération des Spurs.
Il a célébré sa titularisation au All-Star Game
À la fin du premier du premier quart-temps, le Français avait déjà inscrit 11 points, dont 9 de loin ! La suite a été du même acabit et sa réussite a été symbolisée par sa dernière réussite à trois points, à huit minutes de la fin, le ballon rebondissant à trois reprises sur le cercle, hésitant puis finalement terminant sa course dans le filet. Parmi les coéquipiers de Victor Wembanyama, aucun n’a dépassé la barre des 20 points, mais Castle et Fox se sont une nouvelle fois distingués par leur qualité de passe (8 chacun). Utah, pire défense de NBA, n’avait pas les armes pour lutter.
Un peu plus tôt dans la journée, Wemby avait appris qu’il serait titulaire lors du prochain All-Star Game, en février à Los Angeles, une première pour un Français. « Réussir à être durant sa carrière titulaire au All-Star Game est un accomplissement majeur, a souligné Mitch Johnson. Ce sont des années de travail et de sacrifice, pas seulement de sa part mais aussi de sa famille qui l’a amené là. C’est un moment très spécial. »
Réunis sur le parquet avant la rencontre, ses coéquipiers l’ont félicité et ont célébré ce moment qui marquera sa carrière, alors que Wemby avait appris sa titularisation, un peu plus tôt, en regardant la télé en compagnie de son coach. Un nouveau jalon au cours d’une saison qui commence à ressembler à quelque chose de réussi, après une finale de NBA Cup. Deuxièmes de la conférence ouest, les Spurs, qui ont atteint cette nuit la barre des 30 victoires, peuvent regarder les playoffs avec confiance.
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