CAN : l’incroyable «chasse à la serviette» entre le gardien remplaçant du Sénégal et des ramasseurs de balle

On en oublierait presque que le Sénégal est champion d’Afrique. La finale de la CAN, opposant le Maroc aux Lions de la Teranga (0-1 après prolongation) dimanche à Rabat, a été entachée par de nombreuses polémiques et situations conflictuelles. Parmi elles, celle qui concerne la serviette du gardien sénégalais Édouard Mendy.

Vers l’heure de jeu, la blessure de Neil El Aynaoui, le visage ensanglanté après un choc à l’arcade sourcilière, a nécessité un long arrêt de jeu. Le latéral marocain du PSG, Achraf Hakimi, en a profité pour ramasser la serviette et la lancer derrière le panneau publicitaire. El Hadji Malick Diouf l’a vu et a immédiatement récupéré la serviette, qui semblait déjà revêtir un enjeu.

Passer la publicité

«C’était juste des serviettes», s’étonne Diouf

Les choses ont pris une nouvelle dimension plus tard, cette fois alors que le jeu se déroulait près de la surface sénégalaise. Sur des vidéos amateurs, on voit des ramasseurs de balle tenter de s’emparer de la fameuse serviette. Yehvann Diouf, gardien de l’OGC Nice et doublure de Mendy, s’est interposé, et a même été traîné sur la pelouse, prêt à tout pour ne pas rendre le précieux sésame. Il a ensuite couru à reculons le long du terrain, fuyant les ramasseurs de balle.

Mais pourquoi une telle agitation ? «Pour moi, c’était juste des serviettes, rien de plus, pour sécher les gants et le visage, a réagi Diouf en zone mixte après la rencontre. Peut-être qu’il y a un peu de folklore autour de ces serviettes, mais pour moi c’est banal. J’ai été tout aussi surpris que vous quand j’ai vu qu’ils ont essayé de les prendre.»

Le Sénégal est finalement sorti victorieux, et Diouf n’a pas manqué de plaisanter sur cet incident. Le portier niçois a publié sur Instagram une photo avec sa médaille et la serviette en question. «Elle est là ! (la médaille et la serviette)», a-t-il légendé.