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Ils étaient trois Français en lice sur les courts cette nuit. C’est déjà fini pour Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi Perricard. Varvara Gracheva poursuit sa route dans le tableau féminin.
L’éclaircie bleue
Varvara Gracheva sauve l’honneur des tricolores et des Bleues. Elles étaient seulement quatre présentes dans ce premier tour. Elles seront deux au rendez-vous du 2e tour. La Française d’origine russe a su profiter d’un bon tirage et a fait le job pour dominer Viktorija Golubic 6-1, 2-6, 6-1 en 1h41. Après deux défaites elle signe sa première en Grand Chelem depuis un an (en Australie, déjà).
La nuit (difficile) des Bleus
La logique a été malheureusement respectée pour Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi Perricard. Pas gâtés par le tirage au sort, ils ne sont pas parvenus à déjouer les pronostics. Ugo Humbert, récent finaliste à l’ATP 250 d’Adélaïde n’a jamais vraiment fait trembler Ben Shelton, solide vainqueur en trois sets (6-3, 7-6, 7-6) en 2 heures 37. Le demi-finaliste de la saison dernière a été plus costaud dans les moments chauds des tie-breaks des deuxième et troisième sets. Mené 6-3, 4-2, le Messin s’est réveillé et a réussi son seul break du match. Pas assez pour perturber Shelton, excellents dans les deux tie-breaks. Huitième de finaliste l’an passé, Humbert s’incline pour la quatrième fois au premier tour à Melbourne après 2019 pour sa première participation, 2020 et 2022.
L’histoire se répète pour Giovanni Mpteschi. Dominé au 1er tour en cinq sets par Gaël Monfils l’an dernier en Australie après avoir remonté deux sets de retard, le jeune Français a connu le même scénario mardi face à Sebastian Baez. L’Argentin, récent finaliste à Auckland, s’est imposé 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 6-3 après un combat de 3h11. Mené 5-2 au 4e set, le 61e mondial s’est arraché pour enchainer cinq jeux d’affilée et se donner le droit de disputer un cinquième set. Mais malgré ses 30 aces le canonnier tricolore a été un peu juste dans le dernier acte.
Le chiffre 30
C’est le nombre de centimètres qui séparent le géant bleu Giovanni Mpetshi Perricard (2,1 m) de l’Argentin Sebastian Baez (1, 70 m), l’un des plus petits joueurs du circuit (1, 70 m). Et Cc’est David qui a eu raison de Goliath…
La déception
Présenté par beaucoup d’observateurs, dont le Maestro Roger Federer, comme un futur rival de poids pour Carlos Alcaraz et Jannik Sinner, João Fonseca a été surpris d’entrée par l’Américain Eliot Spizzirri, 6-4, 2-6, 6-1, 6-2. Le Brésilien de 19 ans, touché au dos et forfait à Brisbane en début de saison, n’était visiblement pas prêt physiquement. Dur apprentissage.
Les outsiders
Lorenzo Musetti a souffert. Mené un set, un break par le Belge Raphaël Collignon, la tête de série 5 a su se remettre à l’endroit et a également profité de la défaillance physique du Belge qui a abandonné dans le quatrième set (4-6, 7-6, 7-5, 3-2), après plus de trois heures de match. Le bourreau de Moutet en Coupe Davis aurait été touché à la cuisse. Récent finaliste à Hong Kong, Musetti affrontera au 2e tour son compatriote Lorenzo Sonego.
Jakub Mensik (tête de série 16) s’est de son côté arraché pour venir à bout du vétéran Pablo Carreno Busta (7-5, 4-6, 2-6, 7-6(1), 6-3) en 4h13. Le jeune Tchèque de 20 ans, récemment titré à Brisbane, fait partie des outsiders à Melbourne.
La tenante du titre
Madison Keys, surprenante lauréate la saison dernière, n’a pas raté pour ses débuts à l’Open d’Australie, en dominant Ukrainienne Oleksandra Oliynykova, 92e mondiale (7-6(6), 6-1). L’Américaine a dû notamment effacer deux balles de set dans le premier set. Elle retrouvera sa compatriote Ashlyn Krueger au deuxième tour.
En cours et à venir
Le vétéran Gaël Monfils, qui dispute son dernier Open d’Australie, est dans le dur à Melbourne. Mené deux sets à un par l’Australien Dane Sweeny (6-7, 7-5, 6-4). Deux énormes défis attendent Hugo Gaston et Valentin Royer, opposés respectivement à Jannik Sinner (tête de série 2) et Taylor Fritz (9)
Sur la Rod Laver Arena
(pas avant 09h00) Hugo Gaston (FRA) - Jannik Sinner (ITA/N.2)
Naomi Osaka (JPN/N.16) - Antonia Ruzic (CRO)
Margaret Court Arena (pas avant 9h)
Katie Boulter (GBR) - Belinda Bencic (SUI/N.10)
Shintaro Mochizuki (JPN) - Stefanos Tsitsipas (GRE/N.31)
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