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Par R.S.
Le 20 janvier 2026 à 10h17
Après sa défaite contre le jeune australien Dane Sweeny (6-7 (3/7), 7-5, 6-4, 7-5), le Français de 39 ans a reçu un hommage de la part des organisateurs.
Gaël Monfils,qui mettra un terme à sa carrière à l’issue de la saison, a déjà refermé le chapitre australien. Pour sa 20e participation, il a été trop juste physiquement face à un adversaire inexpérimenté mais logiquement plus fringant que lui dans la chaleur de Melbourne. Dane Sweeny, 24 ans. «Aujourd’hui encore je me suis battu quatre heures, mais ce type (Sweeny) est très fort. Je lui souhaite bonne chance», a soufflé la Mon’f. Quart de finaliste en 2016 et 2022, le showman tricolore a disputé à 39 ans son 23e et ultime Open d’Australie. «Mon voyage a commencé ici en 2003 (en qualifications). Nous sommes en 2026 et c’est la ligne d’arrivée mais merci à tous de m’avoir accompagné, vous avez été formidables. Il y a eu des grosses batailles et après quasiment 4 heures, j’ai dit à Dane qu’il avait fait un super boulot. J’ai été très chanceux de pouvoir jouer ici. »
Un public australien qui a été partagé entre les encouragements pour le local et des encouragements pour le joueur français le plus populaire de ces vingt dernières années. Et des «Merci Gael, merci Gael» ont été entonnés par les supporters français et... les Australiens.
«Nous voulons te remercier pour ta carrière, ton attitude et la façon dont tu nous a appris à jouer ce merveilleux jeu. Bravo (...) Tu es là, tu as joué ton 20e Open d’Australie et tu es entré dans un cercle très fermé: vous êtes six joueurs de l’ère Open (depuis l’édition 1969) à avoir atteint cette barre», a déclaré le directeur du tournoi Craig Tiley,
L’ancien numéro 6 mondial est reparti du court avec un petit sac cadeau et est désormais attendu en Amérique du Sud, à Buenos Aires, du 12 au 17 février, où il poursuivra sa tournée d’adieux.
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