Open d'Australie: Shelton trop fort pour Humbert, Mpetshi Perricard c’est déjà fini également

Ugo Humbert Jaimi Joy / REUTERS

Shelton s'était fait un nom en atteignant les quarts de finale de l'édition 2023 alors qu'il n'était encore jamais sorti des États-Unis. Il s'était hissé dans le dernier carré l'an dernier. Cette année, il affrontera au deuxième tour un autre français, Gaël Monfils (110e) ou l'Australien Dane Sweeny (182e). Pour Humbert (27 ans), qui avait atteint la finale à Adélaïde la semaine dernière, c'est la quatrième défaite au premier tour à Melbourne après 2019 pour sa première participation, 2020 et 2022. L'an dernier, il avait atteint les 8es de finale. «C’est toujours difficile d’affronter Humbert au premier tour mais je suis resté très calme, très concentré sur mon jeu et j’ai joué de mieux en mieux», a commenté l’Américain de 23 ans au sujet de son adversaire, gaucher comme lui et premier joueur au classement ATP à ne pas avoir été tête de série cette année à Melbourne.

Giovanni Mpetshi Perricard, 61e mondial, a été aussi battu mardi au premier tour par l’Argentin Sebastian Baez (36e) 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 6-3. Comme l’an dernier face à Gaël Monfils pour sa première participation, Mpetshi Perricard a cédé en cinq sets. Baez a très bien servi lui aussi face à l’artilleur français: un seul break a suffi dans les trois premières manches ainsi que dans la cinquième. Seul le quatrième set a vu les joueurs s’échanger leurs mises en jeu: Baez a breaké le premier et servi pour le match à 5-3, mais le Français a remporté les quatre jeux suivants pour obliger l’Argentin à jouer un set décisif. Au deuxième tour, Baez affrontera l’Italien Luciano Darderi (25e).