Rugby Europe Championship : le Portugal créé la surprise et détrône la Géorgie

Le Portugal a créé la surprise en battant dimanche en finale du Rugby Europe Championship la Géorgie (19-17), octuple tenante du titre, pour remporter pour la deuxième fois de son histoire cette compétition, sorte de deuxième division européenne derrière les Six nations.

Les Portugais, seizièmes au classement World Rugby mais qui progressent d'année en année, sont parvenus à renverser les Géorgiens, treizièmes au classement mondial et bien plus habitués aux rencontres contre les grosses nations du rugby et aux Coupes du monde.

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Auteurs d'un sans-faute dans les trois matches de poules et en demi-finales contre la Roumanie (53-30), les Géorgiens, avec plusieurs joueurs évoluant en Top 14, s'étaient pourtant détachés juste avant la pause avec un deuxième essai et un carton jaune contre le Portugal (12-3).

Mais sur le terrain de Leganes (Espagne), les Portugais ont répliqué pénalité par pénalité en seconde période grâce à la botte du joueur de Provence Rugby Manuel Vareiro, et se sont imposés en ayant marqué deux essais de moins que leurs adversaires (trois à un). Ils remportent la compétition pour la première fois depuis 2004.

L'Espagne, finaliste en 2025, termine à la troisième place après sa victoire en petite finale contre la Roumanie dimanche (29-4). Le rugby géorgien a fait l'objet vendredi d'une enquête de l'Agence mondiale antidopage qui a décidé d'exclure six internationaux pour des échanges d'échantillons lors de contrôles.