Ski alpin : pour son retour en géant, Federica Brignone déjà dans le coup

Federica Brignone Christopher Creveling / REUTERS

La Suédoise Sara Hector a signé mardi le meilleur chrono de la première manche du slalom géant de Kronplatz (Italie) marquée par le retour prometteur à la compétition après une grave blessure de l'Italienne Federica Brignone, 7e. Sous le soleil éclatant de Kronplatz, ou Plan de Corones, Hector, championne olympique 2022 de la spécialité, a devancé sur le premier tracé la Suissesse Camille Rast, 2e à 0’’15, et l'Autrichienne Julia Scheib, 3e à 0’’39.

Leader du classement général de la Coupe du monde, l'Américaine Mikaela Shiffrin, 4e chrono de cette première manche, accuse à mi-parcours un retard déjà conséquent de 0’’89. La sensation de la matinée est venue de Brignone : très attendue à 17 jours du coup d'envoi des JO 2026 de Milan Cortina (6-22 février) et 292 jours après s'être blessée gravement (double fracture tibia-péroné de la jambe gauche), la numéro 1 mondiale de l'hiver dernier a signé le 7e temps, à 1’’18 de Hector.

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Alors qu'elle avait prévenu lundi qu'elle considérait cette course de reprise comme un simple test, «Fede», championne du monde en titre de géant, peut viser le Top 5, voire le podium à l'issue de la seconde manche dont le départ sera donné à 13h30. «Juste avant de m'élancer, je me suis soudain demandé : Est-ce que tu es vraiment prête ? (...) Au final, je me suis bien sentie, c'est un test réussi, il faut voir ce que cela peut donner en deuxième manche», a-t-elle déclaré au micro de la Rai. Sa compatriote Sofia Goggia, qui sortait d'un week-end décevant en descente et super-G à Tarvisio, est, elle, partie à la faute dès les premières portes.