Sporting-PSG : «Ce sera un match spécial pour moi», avoue Nuno Mendes avant d’affronter le club de ses débuts

Retour à la case départ. Le Sporting CP reçoit le PSG ce mardi (21h, Canal+), lors de la septième journée de Ligue des champions. Un match forcément particulier pour Nuno Mendes, formé au sein du club lisboète. C’est là qu’il a fait ses débuts et remporté ses premiers trophées, dont un titre de champion du Portugal en 2021. C’est donc lui que le club de la capitale française a choisi pour répondre aux journalistes ce lundi, au stade José-Alvalade.

Le duel face au Sporting, son club formateur : «C’est une fierté de revenir à la maison, ce sera un match spécial pour moi. On essaiera de faire du mieux possible. Un peu de pression, c’est normal pour un match de Ligue des champions. C’est la vie, c’est le foot. On essaiera d’être au meilleur niveau pour essayer de gagner.»

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Son physique : «Du mieux ? C’est mon travail et celui de l’équipe technique aussi. On gère bien les temps de repos. De mon côté, j’essaie aussi de faire de mon mieux pour être au maximum. Les cuisses ? Elles vont bien (rires). Je suis à 100 et même 200%. On essaie de se reposer même si on a beaucoup de matchs. On est bien parce que le coach fait une bonne gestion. Je suis bien pour demain et on espère l’être pour le reste de la saison.»

Lisbonne et le Portugal : «C’est important mais je suis là pour jouer contre le Sporting. Je suis concentré sur le match de demain (mardi)».

Les liens entre le PSG et le Portugal, historiquement et encore aujourd’hui : «On est connectés avec le football, on a de bons joueurs, de bons entraîneurs, de bons directeurs sportifs… Quatre joueurs de portugais au PSG ? Luis Campos est Portugais lui-même, il connaît bien les joueurs portugais, c’est son travail.»

On a fait une saison exceptionnelle en 2024-25, on essaie de faire la même chose mais on sait que ce sera compliqué.

Nuno Mendes

Une montée en puissance comme l’an dernier : «La saison dernière était une grande saison, il sera difficile de l’égaler. On essaie d’être au meilleur niveau, de faire ce qu’on doit faire sur le terrain. On a un bon groupe. On a fait une saison exceptionnelle en 2024-25, on essaie de faire la même chose mais on sait que ce sera compliqué, les autres équipes ont à cœur de nous battre, elles font des choses différentes pour y parvenir. On fait le maximum pour que ça n’arrive pas.»

S’il tenterait une Panenka comme Brahim Diaz dimanche en finale de la CAN  : «C’est une question pour Brahim Diaz. Je suis concentré sur le PSG. Si j’ai la possibilité de le faire un jour, vous verrez bien. Je ne pense qu’au match face au Sporting.»

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Le Sporting CP : «Ils font une bonne saison. C’est une équipe qui a beaucoup de qualités et de joueurs de haut niveau. Ce sera un match compliqué, comme toujours en C1. On est conscients que le Sporting voudra gagner, mais nous aussi. (…) C’est un club qui peut lutter pour tous les titres au Portugal, ils ont des joueurs et un coach de qualité. Il y a eu des moments difficiles mais ils gagnent de nouveau des titres au Portugal. (…) J’espère que ce sera un Sporting qui joue, comme je l’ai vu sur les derniers matchs, qui prend des risques. Ce serait un match plus intéressant et serré comme cela. J’espère qu’ils disputeront les barrages. Peut-être qu’on se retrouvera en finale ? (rires) Ce serait dur d’affronter le Sporting en finale, mais je suis sûr qu’ils peuvent faire un bon parcours. (…) J’espère qu’ils gagneront le championnat.»

Ses modèles : «Je me suis inspiré de Marcelo et David Alaba.»

Le PSG favori : «Ce n’est pas important, on peut être favoris et perdre demain… On doit aborder le match avec professionnalisme, comme toujours en C1, et avec de l’intensité et le maximum de respect pour l’adversaire.»

Je serai content si je suis applaudi par le public mais...

Nuno Mendes

Quel accueil : «J’espère que ce sera un grand jour. Je serai content si je suis applaudi par le public mais je représenterai le PSG. Le Sporting reste présent en moi. Ce sera un match différent pour moi. J’ai tout le respect pour le Sporting, et eux aussi je pense.»

Ruben Amorim et un potentiel retour au Sporting : «Ce n’est certainement pas à moi de le dire… Son avenir, c’est à lui d’en déterminer.»

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S’il envisage de revenir au Sporting un jour : «J’ai une longue carrière devant moi mais j’aime beaucoup le Sporting, donc on ne sait jamais…»

13 titres depuis son départ du Sporting : «Les titres n’aideront pas à gagner demain (sourire). Il faudra qu’on soit au meilleur niveau pour gagner. Je me sens bien, tranquille, je sais ce que j’ai à faire. Être bien et en bonne santé, c’est le plus important.»

Propos recueillis en conférence de presse