All Star Game : LeBron James absent des premiers nommés pour la première fois depuis 2005

C’est une petite révolution ! Lundi soir la NBA, le prestigieux championnat de basket nord-américain, a annoncé la liste des joueurs titulaires pour chacune des deux conférences pour le prochain All Star Game qui se tiendra le 15 février à Los Angeles.

En France l’information principale est évidemment la sélection historique de Victor Wembanyama. Déjà présent au match des étoiles l’an dernier en tant que remplaçant, le numéro 1 des San Antonio Spurs décroche cette fois, grâce au plébiscite des fans, des joueurs et des médias, sa place dans le « 5 Majeur de l’ouest ». Tout simplement une première pour un Frenchie en NBA !

Mais l’autre fait marquant de cette première sélection est l’absence de LeBron James. Là aussi une première ! Le joueur des Los Angeles Lakers, qui a fêté ses 41 ans le 30 décembre, avait l’habitude de recevoir chaque année son carton d’invitation parmi les premiers pour cette soirée de gala. Il faisait inévitablement partie du 5 Majeur depuis l’édition 2005. Soit une série continue de 22 sélections en 23 saisons sur les parquets de NBA. James détient d’ailleurs le record de sélections (21) et de matchs disputés (20).

L’an dernier, il avait annoncé son forfait en conférence de presse, en raison d’une gêne à une cheville et à un pied, à quelques heures seulement de l’entre-deux…

Gêné par des blessures

Mais la sentence n’est pas si étonnante puisque le « King » a manqué - là aussi pour la première fois - une partie du début de saison en raison d’une blessure. Il n’a joué son premier match qu’à la mi-novembre… Le retard accumulé et son rayonnement moindre avec les Lakers, désormais portés pour Luka Doncic, expliquent cette absence.

Que les fans se rassurent, le numéro 23 des Lakers devrait bien participer à un énième All Star. Il devrait en effet faire partie des autres sélectionnés qui seront annoncés le 1er février.

Le meilleur marqueur de l’histoire en NBA pourrait même retrouver une place de titulaire puisque la NBA a décidé d’innover cette année. Pour relancer l’intérêt d’un événement à bout de souffle elle a décidé d’opposer deux équipes « made in USA » et une formation « monde », avec des joueurs internationaux, dans un mini-tournoi à trois équipes de huit joueurs.