Le guitariste Steve Cropper, compositeur de grands standards soul, meurt à 84 ans

Steve Cropper, légendaire guitariste et compositeur de soul music, est mort le 3 décembre 2025 à l’âge de 84 ans. Capture d'écran

Pour les mélomanes amoureux de soul music, il était une légende vivante. Pour le grand public, il restera comme le compositeur de deux tubes planétaires, In the Midnight Hour et (Sittin’ On) The Dock of the Bay . le formidable guitariste Steve Cropper est mort le 3 décembre, à l’âge de 84 ans. La triste nouvelle a été annoncée sur les réseaux, - sans précision sur les causes du décès -, sous la forme d’un premier hommage à son talent: « Alors que nous pleurons la perte d’un mari, d’un père et d’un ami, nous trouvons une lueur d’espoir en pensant que Steve continuera à jamais de vivre à travers ses oeuvres de musique».

Steve Cropper, aura été le guitariste surdoué et l’âme du groupe Booker T. and the MG’s, intronisé au Rock & Roll Hall of Fame en 1992. Leur plus grand succès fut le single de 1962, Green Onions. Vingt ans après, le magazine Rolling Stone plaçait Steve Cropper à la remarquable 36^e position d’une prestigieuse liste des «100 plus grands guitaristes de tous les temps». Les anthologies se souviendront aussi qu’il a également joué et même composé pour de grands noms du R&B, telles qu’Otis Redding, B.B. King et Wilson Pickett. Enfin, il a œuvré pour la reconnaissance de la soul music en produisant de nombreux artistes du genre au sein du célèbre label Stax Records de Memphis.

À lire aussi Curtis Mayfield, pionnier de la soul engagée

Passer la publicité

Ses compositions appartiennent déjà à l’histoire de la soul et du rock. On pense In the Midnight Hour et (Sittin’ On) The Dock of the Bay, bien sûr, mais aussi à l’album The Last Shade of Blue Before Black, le fruit d’un travail artistique de Cropper, Lou Marini et des Blues Brothers. Son œuvre de compositeur a été couronné de deux Grammy Awards et d’une intronisation au Songwriters Hall of Fame.

Steve Cropper, à la fin des années 1970, se retrouvera projeté, de nouveau, au premier plan de la scène mondiale grâce à sa collaboration avec les Blues Brothers. Dans le film éponyme de 1981, il apparaîtra dans le scénario dans un rôle de «taulier», le Colonel.

Né le 21 octobre 1941 dans une ferme près de Dora, dans le Missouri, Cropper déménage avec sa famille à Memphis à l’âge de neuf ans. Un premier signe de son destin. Il achète sa première guitare... par correspondance... à 14 ans. Le démon de la musique le prend et il forme très vite un groupe avec ses jeunes copains musiciens. Chuck Berry et Chet Atkins seront les premiers héros de sa jeunesse.

Plus tard, devenu célèbre, il raconta ses premiers pas de guitariste: 
« Quelqu’un m’a un jour demandé comment j’avais appris à jouer de la guitare. J’ai répondu : “Bon sang, c’est vraiment facile. Il suffit d’apprendre une seule note, c’est tout ce que tu as à faire. Et ensuite les variations sont venues naturellement».