Ligue 1 : écrasé à Toulouse, le Nice de Claude Puel n’en finit pas de sombrer

Santiago Hidalgo Yann Gboho. FEP / Icon Sport

Arrivé au chevet de Nice le 29 décembre, Claude Puel a subi une première défaite cinglante depuis son retour sur la Côte d'Azur en s'inclinant lourdement à Toulouse (5-1) samedi. Après le match nul à domicile face à Strasbourg (1-1) puis la qualification aux tirs au but à Nantes, en Coupe de France, le sursaut tant espéré né du retour de celui qui avait déjà entraîné Nice entre 2012 et 2016 n'est pas encore à l'ordre du jour après cette septième défaite en neuf déplacements.

La série noire se poursuit pour les Aiglons qui n'ont plus gagné en championnat depuis le 29 octobre face à Lille (2-0), soit sept défaites et un nul. Quatorzièmes, avec seulement quatre points d'avance sur Nantes, barragiste, les Niçois pourraient voir leur situation se détériorer davantage en fonction des résultats de leurs concurrents directs un peu plus tard dans le week-end.

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Après cette quatrième victoire de la saison à domicile, Toulouse reste 8e et peut toujours rêver de se mêler à la lutte pour les accessits européens. Organisée en 4-3-3, Nice, qui avait déjà encaissé douze buts lors de ses cinq précédentes rencontres en L1, a craqué sur la première offensive toulousaine conclue au premier poteau par Santiago Hidalgo (1-0, 7e).

Nice a abandonné

Malgré une possession à leur avantage les Niçois ne se sont ensuite procuré qu'une seule occasion sur une frappe de Bard détournée par Restes (38). Après plusieurs occasions (32e, 43e) un TFC plus tranchant a fini par doubler la mise grâce à son international camerounais Franck Magri sur une offrande de Yann Gboho (2-0, 45e+1). Venu se relancer après deux expériences contrariées à Marseille puis Francfort, Eli Wahi, déjà buteur face à Strasbourg, a redonné espoir aux siens dès le retour des vestiaires sur une inattention de la défense toulousaine (2-1, 49e).

Entraîneur en activité le plus expérimenté (653e match sur un banc de L1), Puel n'a pas savouré longtemps cette réduction du score puisque les Violets ont très vite repris leurs aises sur une frappe d'Hidalgo sous les bras de Dupé (3-1, 55e). Déboussolés, les Niçois ont semblé abandonner, ce dont a profité Casseres pour battre Dupé à bout portant après une erreur d'El Abdi (4-1, 74e) puis le jeune Argentin Vignolo pour inscrire son premier but en L1 (5-1, 80e). La prochaine rencontre de championnat, à domicile face à Nantes, s'annonce brûlante pour Claude Puel et ses hommes.