LE PARISIEN WEEK-END. Triés sur le volet depuis près de deux siècles, les « POM », pour « peintre officiel de la marine », sont les seuls artistes habilités à mettre les voiles avec les équipages des forces navales tricolores.

« La Flotte française se rendant de Cherbourg à Brest » (1858, détail), de Théodore Gudin, fait partie de la collection du Musée national de la Marine, à Paris. Musee national de la Marine/Patrick Dantec

« La Flotte française se rendant de Cherbourg à Brest » (1858, détail), de Théodore Gudin, fait partie de la collection du Musée national de la Marine, à Paris. Musee national de la Marine/Patrick Dantec

Ce corps d’élite-là ne combat pas. Il crée. Né en 1830, le statut de « peintre officiel de la marine » (POM) bénéficie actuellement à 38 artistes, des non-militaires triés sur le volet. Purement honorifique, il ne garantit ni solde ni commande mais confère le droit de porter l’uniforme, sans décoration ni galon. Et constitue surtout un précieux sésame pour embarquer à bord de tous les bâtiments de la Marine nationale : porte-avions, brise-glace ou même sous-marin nucléaire.