Révolte en Iran : c’est quoi Bitchat, cette messagerie qui permet aux manifestants de communiquer sans connexion ?

Voilà désormais presque une semaine que la connexion Internet a été coupée en Iran. Certes quelques images des violentes répressions contre le mouvement de contestation ont pu quitter le pays, mais le black-out reste total. Face à cette situation, de plus en plus d’Iraniens se tournent vers la messagerie Bitchat, créée par le fondateur de Twitter et Bluesky Jack Dorsey : son utilisation a plus que triplé en Iran, comme le rapporte l’agence Reuters ce mercredi.

En parallèle, son usage explose également en Ouganda, où Reuters la décrit comme une « bouée de sauvetage » pour les habitants. Internet y est coupée à l’approche des élections, auxquelles se représente le président Yoweri Museveni, au pouvoir depuis 1986. Bitchat a également été massivement utilisé en Thaïlande et au Népal, où de violentes manifestations ont éclaté en septembre dernier.

Un fonctionnement grâce au Bluetooth

Alors qu’est-ce qui la différencie des autres messageries ? Surtout sa manière de fonctionner : Bitchat est accessible par Bluetooth et donc sans connexion Internet. Concrètement, chaque téléphone devient un relais pour les messages : ceux-ci circulent d’appareils en appareils jusqu’à son destinataire sans passer par un serveur centralisé.

L’application doit être installée sur les deux appareils et le Bluetooth activé : il faut aussi que plusieurs utilisateurs de Bitchat se trouvent à proximité géographiquement les uns des autres. La portée maximale possible entre deux téléphones est estimée à 300 m. Autre point fort : il n’est pas nécessaire de s’inscrire pour utiliser l’application. Il n’y a donc pas à renseigner de mail ou de numéro de téléphone.

« Chaque appareil fait office à la fois de client et de serveur, découvrant automatiquement les pairs et relayant les messages sur plusieurs serveurs pour étendre la portée du réseau », résume le site de l’application. « Aucune connexion Internet, aucun serveur, aucun numéro de téléphone ne sont requis », est-il également détaillé. Un mode « Panic » permet également de supprimer instantanément toutes les données. Bitchat permet ainsi de contourner les coupures d’Internet et de réseau et une éventuelle censure.