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L’équipe de France des moins de 20 ans s’est imposée, ce dimanche à La Rochelle, face à l’Angleterre (31-28) pour réaliser le premier Grand Chelem depuis 2014.
Passer la publicité Passer la publicitéLe rugby français trône sur l’Europe. Les Bleuets ont douté mais ils l’ont fait ! Après la victoire du XV de France samedi dans le Tournoi des six nations, l’équipe de France de rugby des moins de 20 ans s’est imposée dans la douleur, ce dimanche dans un stade Marcel-Deflandre de La Rochelle à guichets fermés, face à l’Angleterre (31-28). Et ils ont réalisé le deuxième Grand Chelem de l’histoire des U20 après celui de 1994 avec la génération des Baptiste Serin, François Cros, Arthur Iturria, Yacouba Camara, Thibault Daubagna, Kylan Hamdaoui et Félix Lambey, mais aussi avec les futurs septistes Paulin Riva et Stephen Parez, champions olympiques en 2024. Les Français de Cédric Laborde réalisent cette année le doublé après leur titre de 2025 et décrochent leur cinquième victoire dans la compétition créée en 2008 (titres en 2009, 2014 GC, 2018, 2025, 2026 GC).
Forts de leurs succès sur l’Irlande (50-21), le pays de Galles (24-34), l’Italie (32-17) et l’Écosse (26-45), les Tricolores avaient claironné, dès le début de cette édition, leur volonté de faire le Grand Chelem. Et ils n’ont pas tardé à prendre les devants face aux Anglais, en marquant sur une action en première main grâce à l’ailier d’Agen, Dylan Cazemajou (10e). Archidominateurs sur tous les impacts, ils plaçaient ensuite une folle accélération et marquaient coup sur coup par l’ailier montpelliérain Melvyn Rates (15e) et le centre clermontois Timéo Frier (17e). Mais les Anglais réagissaient et marquaient, à leur tour, par Tyler Offiah (22e), qui évolue à Bath.
Fausse alerte puisque les U20 français reprenaient immédiatement leur marche triomphale, avec un doublé de Dylan Cazemajou (26e), synonyme de bonus offensif et, déjà, de victoire assurée dans le Tournoi. Mais l’Angleterre ne baissait pas les bras et réduisait un peu l’écart en marquant en force sur un ballon porté à la suite d’une pénaltouche (32e). Un essai aplati par le talonneur Jimmy Staples (Harlequins). Juste avant la pause, les esprits s’échauffaient un peu, un vrai Crunch à Deflandre ! Et les Anglais confirmaient leur regain de forme en marquant, à nouveau en force par le troisième-ligne des Harlequins, Elliot Williams (40e+2), pour revenir totalement dans la partie avant le retour aux vestiaires (26-21 MT).
Des Anglais métamorphosés en deuxième mi-temps
Imprécis sous les ballons hauts et secoués en mêlée, les Bleuets n’arrivaient pas à faire la différence en début de deuxième mi-temps. Face à des Anglais métamorphosés par rapport au premier acte, qui inscrivaient un quatrième essai par Nick Lilley (43e, 26-28), le centre d’Exeter, et viraient alors en tête pour la première fois du match. Brouillons dans le jeu et coupables de nombreuses fautes de main, les Bleuets tentaient de réduire le score grâce à la botte de l’ouvreur remplaçant Gabin Kretchmann (Perpignan), mais sa pénalité était manquée (65e).
La deuxième tentative allait être la bonne (70e) ? Non, incroyable raté, la balle se fracassait sur un des poteaux... Nouveau temps fort de la France mais, en bout de ligne, Dylan Cazemajou était propulsé en touche (73e). La tension était à son maximum et les jeunes Tricolores trouvaient enfin la faille en marquant en force après une pénaltouche (73e, 31-28) par le talonneur remplaçant Gabin Garault (La Rochelle). Deflandre pouvait exploser même si l’Angleterre était toujours menaçante. Une fin de match sous tension, avant la délivrance. Un Grand Chelem arraché au forceps. Prometteur avant le prochain championnat du monde, qui aura lieu cet été en Géorgie (27 juin-18 juillet).
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