Tennis de table : imperturbable, Félix Lebrun décroche un titre prestigieux à Chongqing

Félix Lebrun Xinhua / Icon Sport

Rien ni personne ne pouvait arrêter Félix Lebrun lors du WTT Champions de Chongqing – l’équivalent en tennis de table d’un Masters 1000 en tennis. Après avoir renversé tour à tour en quart et en demi-finale le Brésilien Hugo Calderano et le Japonais Sora Matsushima après avoir été à chaque fois mené trois manches à une, le Français a vécu une finale plus sereine pour se défaire du Chinois Wen Ruibo (27^e mondial), 19 ans comme lui mais moins expérimenté au très haut niveau. Ce qui s’est vu très nettement ce dimanche lors d’un match où le joueur asiatique a souffert (11-5, 11-8, 9-11, 11-7, 13-11)…

Le début de cette finale s’avérait parfait pour le Français. Très agressif, démoniaque sur son service, le 6^e joueur mondial marquait d’emblée son territoire pour prendre l’ascendant, au moins psychologiquement, sur son adversaire (6-1). Et même si Ruibo parvenait à desserrer momentanément l’étau pour remporter quatre points d’affilée (6-5), Lebrun réaccélérait immédiatement pour remporter les cinq derniers points de cette première manche à sens unique en faveur du Tricolore (11-5). Mais à cette superbe entame succédait un passage plus difficile pour l’Héraultais, mené 4-0 avant de revenir au score (5-5) et de se détacher (8-5). Un avantage qu’il conservait jusqu’au bout (11-8).

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Nanti de cette belle avance, Lebrun avait alors le tort de desserrer son étreinte, inconsciemment, ce qui permettait à Ruibo de sortir la tête de l’eau et de remporter le troisième set (9-11). De quoi inverser la donne dans cette finale jusqu’à présent dominée de la tête et des épaules par le Montpelliérain ? L’entame du quatrième set se chargeait de rassurer tous les supporters français : le 6^e mondial repartait en conquête en menant 8 points à 2. Le dos au mur, le Chinois réussissait quelques défenses spectaculaires pour faire peser une certaine menace sur son rival (9-7) mais le Français ne tergiversait pas au moment de conclure (11-7).

De même, dès le début de la manche suivante, il continuait d’imprimer son rythme à la rencontre en faisant la course en tête. Ruibo parvenait bien à s’accrocher aux branches pour revenir à 7-7 mais Lebrun, d’un retour magistral en coup droit, s’offrait deux balles de titre (10-8). Toutes deux écartées par le Chinois, non sans une certaine réussite. Mais la troisième était la bonne pour le Français qui décroche son deuxième titre en WTT Champions après celui obtenu à Montpellier en 2024, après les Jeux olympiques de Paris où il avait décroché le bronze en individuel.