Tennis de table : renversant, Félix Lebrun en finale à Chongqing

Insubmersible Félix Lebrun au WTT Champions de Chongqing. Samedi, en quarts de finale, le Français était parvenu à s’imposer face à Hugo Calderano (4e mondial) après avoir été mené trois manches à une par le Brésilien. Une rencontre qui s’était terminée peu avant minuit en heure locale. Et dès ce dimanche matin, le pongiste de 19 ans était de retour sur la table pour se mesurer à, une fois n’est pas coutume, un joueur plus jeune que lui, en la personne du prodige japonais Sora Matsushima (18 ans). Et là encore, le Montpelliérain allait faire preuve d’une résilience exceptionnelle...

En effet, lorsque le Japonais parvenait à remporter la quatrième manche en ayant sauvé une balle de set à 10-9 en faveur du Français (11-13), ce qui lui permettait de se détacher lors de cette demi-finale avec deux manches d’avance (7-11, 11-8, 9-11, 11-13), la situation paraissait bien mal embarquée pour Lebrun. D’autant qu’en face, Matsushima jouait sur le même nuage que la veille, lorsqu’il avait éliminé le numéro 1 mondial, le Chinois Wang Chuqin. Sauf que le pongiste nippon est encore jeune, et inexpérimenté à un tel niveau de compétition et il suffisait qu’il baisse un peu de pieds pour que l’Héraultais surgisse...

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Encore sur un fil à 4-4 au 5e set, Lebrun accélérait pile au bon moment pour se détacher 8-4 et revenir dans la foulée à une manche de son adversaire (11-6). Néanmoins, Matsushima ne se désunissait pas et menait encore dans la manche suivante (3-5). Mais là encore, le Français parvenait à réaliser une fin de set tonitruante en infligeant un terrible 8-1 à son rival (11-6). Tout se jouait alors lors de l’ultime acte, au scénario similaire au précédent. À savoir un Japonais qui dominait dans un premier temps (4-6) avant de s’effondrer totalement pour perdre les sept derniers points de la rencontre (11-6). Un triple 11-6 qui permet à Lebrun de se qualifier pour la finale du WTT Champions, où il se mesurera au Chinois Wen Ruibo (19 ans), dont la 27e mondiale n’est qu’un trompe-l’œil en comparaison de son niveau actuel.