Tennis de table : Simon Gauzy impuissant face au 3e joueur mondial

Simon Gauzy Alexandre Dimou / Icon Sport

À plusieurs reprises, dans le passé, Simon Gauzy a démontré qu’il était capable de rivaliser, et de faire chuter, Hugo Calderano, tout numéro 3 mondial qu’est le Brésilien. La preuve, en novembre dernier, lorsqu’il avait dominé en 8es de finale du WTT Champions de Francfort (11-4, 11-8, 6-11, 11-9). Et ce samedi, en quarts du Star Contender de Doha, le Français en a fait la confirmation. Pendant une seule manche hélas…

En effet, le premier set se déroulait comme dans un rêve pour le Français. Entre les fautes du Brésilien et sa propre capacité à le surprendre, le 18^e mondial survolait la manche, remportée 11-3 avec au passage un rallye magnifique où le Toulousain faisait la démonstration de son art de la défense. Mais le vice-champion du monde ne pouvait décemment continuer de distribuer les points. Ainsi, dès le début du set suivant, la physionomie de la rencontre changeait brutalement. Plus précis et tranchant sur ses offensives, Calderano foudroyait le Français pour s’envoler 9-2. Dans les cordes, celui-ci réagissait en remportant quatre points d’affilée, poussant ainsi son rival à prendre son temps mort (6-9). Une pause bienvenue, le Sud-Américain stoppant l’hémorragie pour égaliser à une manche partout (6-11).

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Derrière, sur sa lancée et avec une confiance retrouvée, Calderano multipliait les coups droits gagnants, repoussant Gauzy loin de la table. Et même si le Français excelle dans cet exercice, la puissance du Brésilien le transperçait à de nombreuses reprises pour lui permettre de survoler le troisième set (4-11). À tel point que le pongiste de 31 ans ne cachait ni sa frustration, ni sa colère vis-à-vis d’un des rares spectateurs. Une attitude résignée qui se matérialisait au tableau d’affichage avec un Calderano qui s’envolait la victoire (3-7). Le 18^e mondial pouvait bien poser son temps mort, rien n’y changeait. Intraitable offensivement, imprenable sur les rallies, le Brésilien déroulait (4-9). À l’orgueil, Gauzy revenait bien à un point (8-9) mais Calderano remportait les deux points suivants pour s’imposer en quatre sets (11-3, 6-11, 4-11, 8-11) et une demi-heure de jeu. Direction un dernier carré où il affrontera le Chinois Wen Ruibo.