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Enfin ! Après de nombreux échecs respectifs sur les courts de tennis californiens, Jannik Sinner, tombeur au terme d’un long suspense de Daniil Medvedev, et Aryna Sabalenka, face à sa bête noire Elena Rybakina, ont inscrit pour la première fois, dimanche, leur nom au palmarès du prestigieux Masters 1000 d’Indian Wells.
Il était donc écrit que le nom de Sinner serait synonyme de victoire en Californie ce week-end.
Avant le sacre du film Sinners aux Oscars dans la soirée, l’Italien Jannik Sinner (24 ans) est venu à bout de Daniil Medvedev (30 ans) grâce à deux tie-breaks (7-6 (8/6), 7-6 (7/4)), infligeant au Russe une 3e défaite en finale du tournoi californien après 2023 et 2024 contre Carlos Alcaraz.
Medvedev avait justement éliminé le numéro 1 mondial espagnol en demi-finale samedi et espérait devenir le deuxième joueur, après Novak Djokovic, à battre les deux patrons actuels du tennis masculin lors d’un même tournoi.
La finale s’est jouée à des détails entre les deux anciens patrons du circuit, aux niveaux similaires et très élevés.
Medvedev n’a pas pu jouer une seule balle de break, et a dans le même temps défendu avec succès les deux petites occasions adverses de break, en près de deux heures de jeu.
Mervedev avait éliminé Alcaraz en demie
Sinner a ainsi remporté un sixième trophée en Masters 1000, sur six tournois différents, tous sur dur. Medvedev peut se consoler en ayant retrouvé un excellent niveau de jeu, et retrouvera lundi le Top 10 mondial.
Titré à Dubaï il y a deux semaines, le Russe avait mis plusieurs jours à quitter l’émirat pour rejoindre les États-Unis en raison de la guerre au Moyen-Orient.
Dans la finale femmes, Aryna Sabalenka (27 ans), dominée en finale du dernier Masters puis de l’Open d’Australie en janvier, a sauvé une balle de match avant de s’imposer (3-6, 6-3, 7-6 (8/6)) face à la Kazakhstanaise en 2h31 d’un match décousu.
La Bélarusse décroche ainsi un premier titre dans le désert californien après deux défaites en finale, l’an passé contre Mirra Andreeva et en 2023 contre Rybakina, déjà.
Malgré sa défaite, Rybakina (26 ans) va grimper lundi à la deuxième place mondiale, son plus haut, en accord avec ses derniers résultats, elle qui restait sur 12 succès de suite contre les joueuses du Top 10.
Sabalenka décroche pour sa part un dixième trophée sur un tournoi WTA 1000, égalant ainsi le palmarès de Victoria Azarenka, derrière Serena Williams (13) et Iga Swiatek (11).
« J’ai décidé sur sa balle de match de couvrir un service extérieur, ce qu’elle a fait, j’ai été assez chanceuse, puis j’ai tapé deux bons coups. Ce moment m’a donné beaucoup de force mentale, a commenté la vainqueure. J’apprécie toujours de jouer contre elle, c’est la personne la plus gentille du circuit, même si je perds souvent. Mais j’apprécie car je sais que face à elle ce sera du grand tennis et un combat, ce qui m’aide à devenir une meilleure joueuse. »
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