Tennis : première défaite de l’année pour Carlos Alcaraz en demi-finales d’Indian Wells

Daniil Medvedev serre la main à Carlos Alcaraz Jayne Kamin-Oncea / REUTERS

Le numéro 1 mondial Carlos Alcaraz a subi sa première défaite de l'année en demi-finale du Masters 1000 d'Indian Wells (Californie, États-Unis) samedi contre Daniil Medvedev, qui affrontera ainsi Jannik Sinner dimanche en finale. Après 16 succès, deux titres à l'Open d'Australie et à Doha, Alcaraz a fini par céder face à l'ex-numéro 1 mondial russe, vainqueur convaincant en deux manches (6-3, 7-6 (7/3)).

L'Espagnol de 22 ans, deux fois titré dans le désert californien (2023 et 2024) en finale contre Medvedev, sort en demi-finale comme l'an passé, faute d'avoir su maîtriser les points importants du jour. Alcaraz a été breaké sur la seule occasion adverse dans le premier set, sans pouvoir renverser la situation à cause des fautes directes notamment (11), et a indiqué avoir souffert de la chaleur (environ 34 degrés). «Je ne me sentais pas mal mais ces longs échanges, surtout contre Daniil, il faut toujours mettre plus de force, c'est de l'énergie supplémentaire dépensée, c'est plus difficile quand il fait chaud», a-t-il concédé en conférence de presse.

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L'Espagnol a breaké le Russe dans la deuxième manche (3-1) mais a perdu sa mise en jeu dans la foulée (3-2) avant de manquer une autre balle de break (4-4), puis deux balles de set quand il menait 5-4. Alcaraz a complètement manqué son tie-break, plombé par les fautes, face à un Medvedev très solide, notamment au service. L'Espagnol a assuré qu'il n'avait «pas du tout senti» de pression liée à sa série de victoires. Il a toutefois souligné à quel point ses récents adversaires parviennent à hausser leur niveau de jeu contre lui: «J'ai l'impression d'avoir cette cible dans le dos (...) Daniil a joué incroyablement bien, de façon parfois irréelle, je ne l'avais jamais vu ainsi».

Medvedev avait perdu ses quatre derniers duels face à Alcaraz, après avoir gagné leur demi-finale de l'US Open 2023. Déjà titré cette saison à Brisbane (ATP 250) en janvier, puis Dubaï (ATP 500) il y a deux semaines, il va retrouver lundi le Top 10 mondial, pouvant viser la 9e place en cas de titre dimanche. «Je suis très heureux de battre quelqu'un d'aussi fort», a-t-il apprécié. «En ce moment je suis en confiance, et lorsque c'est le cas je parviens à être agressif, notamment au service (...) le plan était de le mettre sous pression autant que possible.» Le Russe, qui a soulevé un trophée majeur à l'US Open 2021, vise un premier titre à «Tennis paradise», comme Jannik Sinner, qui s'est lui débarrassé de l'Allemand Alexander Zverev 6-2, 6-4 en 1h23.