Arbres

Richement illustré et d’une mise en page agréable, ce livre luxueux et imposant est réalisé par le secrétaire général du Botanic Gardens Conservation International, une association londonienne se consacrant à préserver la biodiversité des plantes. Il nous fait voyager dans le monde merveilleux de l’arbre, envisagé selon différentes approches, correspondant aux chapitres : graines, feuilles, écorces, bois, fleurs et rapport à l’homme. On y est très agréablement surpris par les planches de dessins originales, simples, voire parfois simplistes, mais toujours réalisées avec un souci d’esthétique, qui valorisent la diversité des arbres et celles de leurs adaptations. On retiendra aussi la singularité de certaines évocations, comme celle de la floraison des cerisiers au Japon ou encore celle des peintres postimpressionistes canadiens.

Choix liés à l’auteur, les sujets sont traités de façon plus ou moins élaborée, sans rapport avec leur importance réelle : la forêt – l’écosystème dans lequel les arbres évoluent – et son fonctionnement, de même que l’autécologie des espèces, sont peu évoqués, alors que la diversité des fruits, de leur utilisation ou de leurs bienfaits pour la santé l’est beaucoup. Le plan adopté entraîne aussi certaines redites. L’esprit cartésien oubliera vite toutefois ces imperfections pour ne retenir de ce kaléidoscope foisonnant qu’une ode à l’arbre, qualifié de protecteur et de compagnon silencieux des humains. Ode qui incite à feuilleter l’ouvrage au gré des envies et constitue un hommage bienvenu aux arbres, en cette époque où l’on ignore trop leur importance et combien ils peuvent émerveiller.