Formule 1 : «Il m’a demandé une sorte de permission», Verstappen a incité son ingénieur de course à rejoindre McLaren

Max Verstappen (à gauche) et Gianpiero Lambiase (à droite) collaborent depuis 2016 chez Red Bull. XPB / Icon Sport

Max Verstappen a encouragé son ingénieur de course chez Red Bull, Gianpiero Lambiase, à rejoindre McLaren après que le Britannique a reçu une offre difficile à refuser. L’Italien changera d’écurie à l’expiration de son contrat fin 2027 et intégrera McLaren en tant que directeur de la compétition, une nomination annoncée la semaine dernière.

«Il m’a parlé de l’offre qu’il avait reçue», a déclaré Verstappen, quadruple champion du monde, lors d’un récent événement «Viaplay» à Amsterdam, sa première prise de parole publique depuis cette annonce. «Je lui ai dit : "Tu serais fou de refuser." Nous avons déjà tout accompli ensemble. Et puis, il reçoit une offre incroyable, en tenant compte de sa famille et de la sécurité que cela lui apporterait».

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«Il m’a demandé une sorte de permission et je lui ai dit qu’il devait absolument accepter. Il voulait vraiment l’entendre de ma bouche.» Lambiase est le dernier d’une longue série de cadres à quitter Red Bull, écurie autrefois dominante, après le limogeage de l’ancien directeur Christian Horner l’an dernier.

Verstappen aussi sur le départ ?

L’avenir de Verstappen au sein de l’équipe reste incertain. Le pilote néerlandais est sous contrat jusqu’en 2028, mais mécontent des changements de réglementation liés à l’arrivée de nouveaux moteurs. Red Bull a annoncé jeudi des changements au sein de son équipe de direction technique.

Ben Waterhouse se voit confier un rôle élargi en tant qu’ingénieur en chef de la performance et de la conception, avec effet immédiat. À compter du 1er juillet, Andrea Landi rejoindra Red Bull en provenance de l’écurie sœur Racing Bulls, où il était directeur technique adjoint, en tant que responsable de la performance.