Hamnet : La tragique histoire du fils de William Shakespeare et Anne Hathaway décédé à l’âge de 11 ans

Parmi les sorties cinéma du mercredi 21 janvier 2026 figure le film Hamnet. Se déroulant dans l'Angleterre du XVIᵉ siècle, le drame – adapté du roman du même nom de Maggie O'Farrell – tourne autour de William Shakespeare (incarné par Paul Mescal, vu récemment dans Gladiator II), un professeur de latin fauché qui fait la connaissance d'Agnes (jouée par Jessie Buckley, lauréate d'un Golden Globe), une jeune femme à l'esprit libre. Fascinés l'un par l'autre, ils entament une liaison fougueuse avant de se marier et d'avoir trois enfants. Tandis que Will tente sa chance comme dramaturge à Londres, Agnes assume seule les tâches domestiques. Mais la vie du couple va véritablement basculer lorsque leur fils Hamnet meurt soudainement à l'âge de 11 ans.

Si Hamnet explore de manière fictive le deuil du couple Shakespeare, le film évoque néanmoins le décès d'Hamnet, le fils unique du dramaturge britannique et de son épouse Anne Hathaway (à ne pas confondre avec l'actrice américaine). Après la naissance de leur premier enfant, Susanna, en 1583, la famille Shakespeare s'est agrandie avec l'arrivée de jumeaux prénommés Hamnet et Judith, en 1585. De nombreux experts pensent que le prénom du fils de William Shakespeare serait un hommage à un pâtissier, Hamnet Sadler, qui n'était autre que son ami d'enfance. Les jumeaux et leur sœur aînée Susanna habitaient la maison familiale de Henley Street, aujourd'hui ouverte au public. Le dramaturge se trouvant fréquemment à Londres pour le travail, c'est son épouse qui restait la plupart du temps avec les enfants. Hamnet Shakespeare achève probablement ses années d'école primaire avant son décès qui serait survenu au cours de l'été 1596, d'après les actes d'inhumation de l'église de la Sainte-Trinité.

Hamnet : de quoi est mort le fils de William Shakespeare ?

Les causes de la disparition d'Hamnet Shakespeare restent un mystère, mais Daniel Swift, professeur associé d'anglais de l'université Northeastern London, pense qu'il serait mort de la peste bubonique. Ses funérailles eurent lieu le 11 août 1596 en l'église de la Sainte-Trinité. Selon James Shapiro, le spécialiste de William Shakespeare, le dramaturge aurait reçu la nouvelle de la mort de son fils trop tard pour se rendre à son enterrement à Stratford.

Article écrit en collaboration avec 6Médias

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