« Hâte de le revoir sur le terrain » : Manchester City, équipe de France… Kylian Mbappé de retour au moment idéal

Vingt-quatre jours et cinq matchs loupés plus tard, Kylian Mbappé est de retour. Victime d’une entorse au genou gauche et en proie à des douleurs depuis plusieurs mois, l’attaquant du Real Madrid est arrivé au terme de sa revalidation et de sa période de repos amplement nécessaire. Dans le groupe des Madrilènes pour le 8e de finale retour de Ligue des champions à Manchester City ce mardi (21 heures), il devrait retrouver le terrain, avant de basculer sur le rassemblement de l’équipe de France.

Mais avant, il doit aider les Merengues à terminer le boulot. Vainqueurs à domicile lors du match aller (3-0), les hommes d’Alvaro Arbeloa ont fait un grand pas vers les quarts de finale, et espèrent que leur meilleur buteur les y envoie. Alors que l’entraîneur espagnol se disait vendredi « confiant sur le fait qu’il sera du voyage à Manchester », il a confirmé ce lundi en conférence de presse qu’il était « disponible ». Avec quel temps de jeu ? « Vous verrez demain », a-t-il glissé dans un sourire.

Le remplaçant de Xabi Alonso ne cache pas sa satisfaction de voir « le meilleur joueur du monde » dans son effectif. « Kylian nous apporte des qualités différentes de celles que peuvent nous apporter d’autres joueurs comme Brahim (Diaz), c’est un joueur extrêmement intelligent, souligne-t-il. Il a de nombreuses qualités, mais je pense que l’intelligence prime sur tout le reste : c’est un joueur capable de très bien se placer dans les espaces laissés par l’adversaire. J’ai hâte de le revoir sur le terrain, de pouvoir profiter de ses buts, mais aussi de son jeu, car il va être un joueur très important. »

Indispensable avec les Bleus

Après cette échéance européenne cruciale et avant un derby madrilène très attendu dimanche en Liga (21 heures), Kylian Mbappé vivra un autre moment important jeudi, lorsque Didier Deschamps dévoilera la liste des joueurs appelés à disputer les deux rencontres amicales prévues aux États-Unis face au Brésil et la Colombie, les 26 et 29 mars à Boston et Washington. Une mini-tournée américaine à laquelle le capitaine des Bleus, qui place la Coupe du monde au-dessus de tout, participera.

Rien ne garantit en revanche qu’il jouera les deux matchs. Comme toujours le staff tricolore fera en sorte de gérer intelligemment le temps de jeu de son attaquant déjà exempté des déplacements en Islande, puis en Azerbaïdjan en octobre et novembre 2025 en raison, alors, de douleurs récurrentes à une cheville. Sa titularisation pour la rencontre de prestige face au Brésil de Carlo Ancelotti, son ancien entraîneur à Madrid, est probable. Trois jours plus tard contre la Colombie, ça semble bien plus aléatoire.

Sa présence aux États-Unis comme une évidence

Même s’il n’avait pas été en état de jouer, Mbappé aurait très vraisemblablement accompagné le groupe sur la côte est des États-Unis. Car au-delà de l’aspect purement sportif, sa présence revêt en effet une dimension stratégique pour la FFF. Entre opérations promotionnelles, engagements commerciaux et sollicitations médiatiques déjà planifiés autour de cette tournée, l’absence de la star française serait difficile à combler, Mbappé demeurant en effet le seul joueur dont la popularité dépasse largement les frontières européennes.

Sa participation prend d’autant plus de poids que l’événement s’inscrit dans le cadre d’un partenariat majeur avec Nike. L’équipementier américain, à l’origine de cette tournée outre-Atlantique, est lié à la Fédération jusqu’en 2034 par un contrat estimé à environ 100 millions d’euros par an. Dans ce contexte, la présence de la tête d’affiche des Bleus s’impose comme une évidence, tant pour des raisons d’image que d’exposition.