« Il ose, il parle, il ne lâche rien » : comment Ethan Mbappé, buteur face à l’OM, est en train de faire son trou au Losc

Dans l’épais brouillard des fumigènes craqués par les Dogues Virage Est, Ethan Mbappé est parti à toutes enjambées dans la profondeur, bien lancé par une sublime ouverture de Nabil Bentaleb, pour réaliser un magnifique enchaînement contrôle orienté du gauche suivi d’un tir victorieux dans le but vide.

On jouait seulement la 10e minute d’une rencontre entre deux prétendants au podium et l’enceinte lilloise rugissait déjà de plaisir. C’est donc grâce à leur milieu de 18 ans que les Nordistes l’ont emporté (1-0) pour revenir à hauteur de leurs adversaires du soir au classement.

Pas épargné par les blessures pour sa deuxième saison dans le Nord, Ethan Mbappé connaissait hier sa première titularisation de l’exercice actuel. Lancé sur l’aile droite face aux clients Emerson et Nayef Aguerd, le joueur formé au PSG avait la tâche de gêner la relance marseillaise via un pressing tonique et de jouer les ballons dans le dos des défenseurs adverses.

« Il est comme il est habituellement. Il a marqué. On avait décidé de le titulariser car il a cette faculté à jouer en profondeur, avec de la vitesse. Il y a des matchs où tout tourne comme on l’imagine », soulignait Bruno Genesio après la 9e victoire de son équipe en championnat cette saison.

« C’est un joueur qui rend l’équipe meilleure »

Outre sa probante réalisation -sa troisième de la saison après celles inscrites contre Toulouse (2-1) et le PSG (1-1) -, le natif de Montreuil se signalait par son engagement, sa percussion, ses précieux retours défensifs ou encore ses nombreux ballons grattés dans les pieds phocéens (7 au total en seconde période). Peu avant la demi-heure de jeu, le numéro 8 lillois était d’ailleurs tout proche de la passe décisive sur coup franc mais Olivier Giroud voyait sa reprise être détournée par Rulli.

Dans l’auditorium de la Décathlon Arena, Genesio évoquait ainsi sa marge de progression : « Si son corps le laisse tranquille, c’est un joueur qui rend l’équipe meilleure, c’est un titulaire en puissance. Il a un profil différent des autres parce qu’il va très vite, il a toujours des occasions à chaque match, il fait marquer ou marque. Mais il faut faire attention. Il a eu deux grosses blessures. Il doit encore se renforcer sur le plan musculaire et on doit gérer sa charge de la meilleure manière. J’espère qu’il va continuer à pouvoir progresser et s’entraîner sans pépin car c’est vraiment un joueur intéressant. »

Quelques mètres plus loin, le défenseur international algérien Aïssa Mandi saluait : « On connaît ses qualités. Bluffé ? ça voudrait dire qu’il nous surprend. Ethan a énormément de qualités. Au-delà de ça, il a un très gros caractère et il travaille énormément à l’entraînement. Il ose, il parle, il défend, il ne lâche rien : c’est l’une de ses caractéristiques. À l’entraînement, on le voit, il est à 100 % sur chaque ballon. S’il continue à être titulaire pour des matchs comme ça, c’est qu’il le mérite. »

Avant cette saison, il n’avait inscrit aucun but en Ligue 1, que ce soit avec Lille lors du dernier exercice (10 matchs) ou avec le PSG (2023-2024, 3 matchs). Signe que son aventure avec le Losc est peut-être définitivement lancée ? Présent à ses côtés au moment de sortir du stade, son père Wilfrid ne pouvait que l’espérer.