Jean Delas, cofondateur de L'école des loisirs, est mort à 86 ans

L’éditeur français Jean Delas a reçu la Légion d’honneur en 2015. Capture d'écran/YouTube/L'école des loisirs

L'éditeur Jean Delas, cofondateur de l'école des loisirs, pionnière de la littérature jeunesse, est décédé lundi 16 mars à 86 ans, a annoncé mercredi 18 mars la maison d'édition indépendante. « Éditeur de conviction, il était un infatigable défenseur de la création libre, de la promotion de la lecture chez les jeunes, des librairies indépendantes et de la lutte contre l'illettrisme », a écrit l'école des loisirs dans un communiqué.

Jean Delas avait fondé cette maison en 1965 avec Jean Fabre et Arthur Hubschmid, avec l'idée de révolutionner la littérature pour les plus jeunes pour forger le goût de la lecture et nourrir leur imaginaire. De nombreuses œuvres jalonnent cette aventure éditoriale, dont celles de son auteur emblématique Tomi Ungerer et ses contes satiriques, mais aussi Maurice Sendak et son Max et les Maximonstres, devenu un classique.

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L'école des loisirs ne cesse d'innover : première collection de poche albums en 1977, premiers clubs de lecture pour enfants en 1981, premiers albums filmés en 2010, retrace la maison d'édition, toujours en lien étroit avec les enseignants, les bibliothécaires et les libraires.

Légion d’honneur en 2015

« Jean Delas a toujours défendu une littérature jeunesse ambitieuse, respectueuse de l'intelligence des enfants, attentive à leurs émotions et à leur liberté », ajoute-t-elle, convaincue que «les enfants sont des lecteurs à part entière» et que les œuvres « contribuent à la construction de leur esprit critique ». Jean Delas avait reçu la Légion d'honneur en 2015. Ses obsèques se tiendront à Hossegor (Landes), où il résidait, vendredi 20 mars à 14 h 30.