« On ne dirait pas qu’il est rookie ou qu’il n’a que 21 ans » : comment le Français Noah Penda fait son trou en NBA

Noah Penda dispose d’un temps de jeu conséquent ces dernières semaines. Mike Watters / REUTERS

Noah Penda va bien, merci pour lui. Parmi les 19 joueurs français qui peuplent la NBA, dont six petits nouveaux choisis à la dernière Draft, l’ancien de Vichy et du Mans n’était pas forcément celui qu’on attendait le plus. Choisi au deuxième tour (32e), l’intéressé débarquait au sein d’une ambitieuse équipe d’Orlando sur la pointe des pieds. Ambitieuse, mais inconstante au final. Paolo Banchero, Franz Wagner et compagnie affichent un bilan de 23 victoires et 18 défaites avant d’affronter Memphis ce dimanche (18h, Amazon), à Londres, après avoir renversé les Grizzlies 118-111 jeudi, à Berlin.

D’autres «Frenchies» bénéficiaient en tout cas d’une plus grande «hype» avant de débarquer au pays de l’Oncle sam. Mais avec Penda, il n’est pas tant question de «hype» et de paillettes que d’efforts, de rugosité et de consistance, de rigueur. Au final, le natif de Paris a déjà fait son trou dans la rotation de Jamahl Mosley, lui qui a joué 14,1 minutes en moyenne lors de ses 26 apparitions avec le club…