Philip Young, un Britannique de 49 ans a reconnu, vendredi 23 janvier, devant la cour criminelle de Winchester, dans le sud de l’Angleterre, avoir drogué et violé à de nombreuses reprises pendant plus de dix ans son ex-femme.

Comme la Française Gisèle Pelicot, devenue un symbole de la lutte contre les violences sexuelles pour avoir refusé le huis clos au procès de son mari, la victime dans ce dossier, Joanne Young, 48 ans, a autorisé la police à révéler son identité. Elle a assisté vendredi à l’audience accompagnée de sa sœur et d’un agent chargé du soutien aux victimes. Elle ne s’est toutefois pas exprimée devant les nombreux journalistes présents au tribunal.

Inculpé de 56 faits distincts, longuement énumérés à l’audience, son ex-mari, Philip Young, a admis 48 des charges retenues contre lui, dont une vingtaine de viols et d’agressions sexuelles, qui se sont produits sur une période de 13 années entre 2010 et 2023. Il a aussi reconnu avoir administré à plusieurs reprises une substance à Joanne « avec l’intention de [l’]étourdir ou de [la] maîtriser afin d’avoir un rapport sexuel ». Cet ancien élu local conservateur, selon les médias britanniques, a également reconnu des actes de voyeurisme.

Cinq autres hommes – âgés de 31 à 61 ans – ont également comparu vendredi devant le même tribunal, accusés de viols ou d’agressions sexuelles sur Joanne Young. Quatre ont plaidé non coupable. L’un d’entre eux ne s’est pas encore prononcé. Ils comparaissaient libres et étaient arrivés au tribunal en masquant, pour certains d’entre eux, leur visage.

Philip Young avait lui été placé en détention et inculpé fin décembre par la police du Wiltshire. Il a en revanche plaidé non coupable de huit autres charges, notamment d’avoir réalisé des images indécentes d’enfants et de possession d’images pornographiques extrêmes, entre 2019 et 2024.

Un procès sous haute surveillance et un courage salué

Une audience aura lieu ultérieurement, durant laquelle la juge déterminera sa peine. Vendredi, le responsable de la police du Wiltshire, Geoff Smith, a salué le « courage incroyable » de Joanne Young, ainsi que le travail « acharné » des enquêteurs « qui a permis que [Philip] Young soit traduit en justice pour ses actes odieux ».

Le procès des cinq autres hommes doit se tenir à partir du 5 octobre 2026.

La police n’a pas donné de détails, notamment sur l’endroit où les agressions présumées ont été commises, mais elle a révélé que le principal accusé avait un temps vécu dans la ville de Swindon (à une centaine de kilomètres à l’ouest de Londres), tout comme trois des autres hommes.

La juge Angela Morris, qui dirige l’audience, a imposé des restrictions sur ce que les médias et le public peuvent rapporter des débats.

En France, Gisèle Pelicot a été violée pendant une décennie à son domicile de Mazan (Vaucluse) par des dizaines d’inconnus que son mari, Dominique Pelicot, qui la droguait, recrutait sur Internet. Elle a refusé que le procès de celui-ci se déroule à huis clos et l’affaire a eu un retentissement international.

Le Monde avec AFP

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