Rugby, Champions Cup : cliniques et robustes, les Stormers font chuter Bayonne (résumé vidéo)

Alexandre Fischer et les Bayonnais au tapis d’entrée. Loic Cousin / Icon Sport

Les Stormers ont fait honneur à leur statut de leaders invaincus de l'URC pour faire tomber Bayonne (26-17) dans son antre fétiche de Jean-Dauger vendredi soir en ouverture de la Champions Cup (poule 3). Plus cliniques, plus robustes, les Sud-Africains privés de leurs principaux Springboks (Frans Malherbe, Deon Fourie, Cobus Reinach, Sacha Feinberg-Mngomezulu, Manie Libbok ou Damian Willemse) n'ont tremblé que quand ils se sont trouvés en infériorité numérique devant des Basques fortement handicapés par les absences, mais résolus à jouer leur chance à fond.

Hormis Alexandre Fischer qui a pu rivaliser, les Bayonnais ont souvent reculé à l'impact et leurs intentions de «mettre l'anarchie», comme l'avait confié leur manager Grégory Patat, ont montré leurs limites, avec plusieurs pertes de balles. C'est d'ailleurs sur la première, préjudiciable, que les joueurs du Cap ont ouvert les hostilités avec une remontée de terrain de 80 mètres et une finition d'Imad Khan (2e). Coffré sur ses ballons portés, pénalisé et sanctionné par trois pénalités de Clinton Swart, l'Aviron a trouvé une ouverture dans le jeu avec un coup de pied à suivre du capitaine et 3e ligne Arthur Iturria dans la course de Federico Mori (16e).

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Le score à la pause (16-5) était logique et aurait pu être plus lourd pour les locaux sans ce plaquage défensif de Yohan Orabé sur Dylan Maart (20e). Le carton rouge de 20 minutes adressé au 2e ligne visiteur Adre Smith qui a piétiné Swan Cormenier (49e), dans la lignée de ceux reçus par ses compatriotes lors de la Tournée d'automne, a redonné un coup de fouet aux Bayonnais, chahutés alors.

Indiscipline

Pas sur leur premier vrai lancement de jeu suivant conclu par Orabé mais refusé pour une obstruction de Cheikh Tiberghien (50e), mais sur l'action suivante avec un contre gagnant de l'entrant Arnaud Erbinartegaray sur Maart (10-16, 53e). Sur leur lancée et avec l'euphorie de la Peña Baoina au soutien, les coéquipiers de Tom Spring ont insisté et ont été récompensés après une longue séance de pilonnage par un essai de Lucas Paulos pour passer pour la première fois devant au score (61e).

On a cru que la soirée allait finir sur une bonne note, surtout après le carton jaune de Leolin Zas (68), mais l'indiscipline a rattrapé les Basques, pris par la dimension physique des avants sudistes. Tour à tour, Facundo Bosch pour antijeu (71e), puis Marco Fepulea'i pour fautes répétées en mêlées (74e) ont écopé d'un carton jaune et les Stormers ont fini par marquer, imparablement par Paul De Villiers (76e), et privé l'Aviron du bonus défensif après la sirène sur une dernière pénalité de Swart.