« Sadio hésitait beaucoup » : Claude Le Roy, l’homme qui a conseillé à Mané de reprendre la finale de la CAN

Une image marquante au milieu du chaos. Dimanche soir, la finale de la Coupe d’Afrique des nations bascule dans le chaos quand joueurs et staff du Sénégal, ulcérés par la décision de l’arbitre d’accorder un pénalty au Maroc dans les arrêts de jeu la seconde période, juste après un but refusé, filent aux vestiaires en signe de protestation.

Dans cette frénésie, la star des Lions de la Teranga Sadio Mané s’approche d’un homme, positionné au bord de la pelouse : Claude Le Roy.

Le technicien français de 77 ans, figure mythique du football africain, est présent à Rabat en tant que consultant de Canal + Afrique. Les deux discutent, puis l’ancien joueur de Liverpool intime à ses partenaires de revenir sur le terrain.

Lundi matin, quelques heures après ce moment hors du temps, Claude Le Roy a décroché son téléphone pour raconter la scène au Parisien-Aujourd’hui en France.

Que vous a dit Sadio Mané ?

CLAUDE LE ROY. C’était un échange court et assez simple. Il vient me voir et il me dit : tu ferais quoi toi ? Je lui réponds : eh bien, j’irais chercher mes potes et je reprendrais le match. Je suis un peu dépassé par l’ampleur prise par cette discussion. J’ai reçu des centaines de messages pour m’en parler.

Dans quel état d’esprit était-il au moment de votre discussion ?

Sadio hésitait beaucoup, il se demandait quoi faire. Moi, je lui ai dit que ça n’était pas possible de finir comme ça. Tout le monde était parti, le staff du Sénégal aussi. Ils ont un jeune entraîneur, Pape Thiaw, qui n’a jamais connu une CAN en tant que technicien. Moi, j’en ai fait neuf, donc je sais comment se passe ce genre de compétitions. Après, ce sont des émotions qu’on ne peut pas contrôler, ils ont ressenti une telle injustice même si je pense que l’arbitrage de cette finale a été globalement très correct. Sadio est ensuite tout de suite parti chercher ses potes.

Mais j’insiste, je ne pensais pas que cet échange aurait un tel impact à l’extérieur (Sadio Mané a aussi discuté avec El-Hadji Diouf et Mamadou Niang). Je me suis dit que quand la folie se généralise, il faut juste rester le plus calme possible et voir comment faire pour arranger les choses. Je voulais juste que cette finale garde une bonne image, j’ai fait ce que je pensais être bien pour le football.

Quels sont vos liens avec Sadio Mané ?

Ils sont forts. Sadio, je le connais depuis très longtemps. Ma fille et mes petits-enfants vivent au Sénégal, on s’est souvent croisés. C’est quelqu’un que j’aime beaucoup, une belle personne. C’est la relation africaine du vieux sage, il m’a vu comme quelqu’un qu’il connaît depuis toujours. Je suis retourné le chercher quand il festoyait avec ses supporters dans un coin du terrain après le titre pour qu’il vienne parler au micro de Canal +.

Avez-vous aussi échangé avec des membres de la sélection marocaine ?

Walid (Regragui, sélectionneur du Maroc), que je connais très bien et qui est un superbe sélectionneur, est venu me demander : tu leur as dit quoi ? J’ai répondu : Eh bien qu’il fallait qu’ils reprennent le match. Ensuite, quand les Sénégalais sont revenus sur le terrain, des Marocains m’ont dit bravo Claude ! Ils étaient très contents que l’on reprenne la partie. À ce moment du match, on se dit que le Maroc va mettre son pénalty et gagner la finale, on n’imagine pas que Brahim Diaz fasse ce geste insensé (sa panenka ratée). Après, un membre du staff marocain m’a dit, au second degré : finalement, tu nous as fait perdre.