Six Nations : «C’est l’homme qu’il faut pour entraîner l’Angleterre», Eddie Jones apporte son soutien à Steve Borthwick

Steve Borthwick était l’ancien adjoint d’Eddie Jones pour le XV de la Rose. PA Images / Icon Sport

Le XV de la Rose dans le dur. Après une série de résultats positifs qui l’avait propulsé à la troisième place au classement mondial fin 2025, l’Angleterre a connu un Tournoi des six nations des plus difficiles. L’équipe de Steve Borthwick restait sur 11 victoires consécutives avant la compétition ancestrale et avait porté cette série à 12 grâce à sa victoire lors du match d’ouverture face au pays de Galles. Mais les Anglais ont ensuite enchaîné quatre défaites - une première dans l’histoire du Tournoi pour le XV de la Rose - dont une toute première défaite contre l’Italie, pour terminer à une piteuse cinquième place. Cette édition s’est conclue par un revers sur le fil face la France (48-46), samedi au Stade de France.

Ancien sélectionneur du XV de la Rose entre 2015 et 2022, Eddie Jones, généralement très critique, a toutefois apporté son soutien à son ancien adjoint en charge des avants (2015-2019), qui est devenu son successeur. «Steve a fait du bon travail avec l’Angleterre, ils restaient sur une série de 12 victoires», a-t-il déclaré dans le podcast Rugby Unity. «Ils ont fait un mauvais Tournoi. Il n’y a aucun doute qu’ils ont fait un mauvais Tournoi, donc il devra montrer à la RFU qu’il sait pourquoi il a fait un mauvais Tournoi, qu’il sait comment redresser la situation et je suis sûr qu’il peut le faire», avance le technicien australien.

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«La dernière fois que j’ai eu droit à un examen, je savais que c’était une perte de temps»

Eddie Jones, aujourd’hui dans un second mandat à la tête du Japon, estime qu’un éventuel examen de la campagne par la Fédération anglaise doit être mené par quelqu’un connaissant le travail quotidien du sélectionneur et les contraintes liées aux choix de joueurs. «La dernière fois que j’ai eu droit à un examen, je savais que c’était une perte de temps. J’étais déjà parti. J’étais "brown bread" (mort).» Le finaliste de la Coupe du monde 2019 au Japon (défaite contre l’Afrique du Sud) a réaffirmé son soutien à Borthwick : «Je vais le redire : je pense que c’est l’homme qu’il faut pour entraîner l’Angleterre et je pense qu’ils doivent le soutenir dans cette période. Peut-être qu’il s’est trompé sur certaines choses et ils devront l’aider à corriger ces erreurs, mais ce serait imprudent de changer.»