Voile: Thomas Coville repasse l'équateur... avec près d'un jour d'avance sur le record du Trophée Jules Verne

Thomas Coville et son maxi-trimaran Sodebo Photo Vincent Curutchet

Le final approche. Et tout le monde retient son souffle. Le maxi-trimaran Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville, lancé dans la course au record du tour du monde à la voile en équipage et sans escale, a passé lundi l'équateur dans le sens retour avec près d'un jour d'avance sur le temps de référence, a annoncé son équipe.

Coville et ses six membres d'équipage, partis le 15 décembre d'Ouessant, sont revenus dans l'Atlantique nord à 4h20 (heure française) après 34 jours, 7 heures et 19 min de mer, soit 20 heures et 49 minutes de moins que le temps du détenteur du Trophée Jules Verne.

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Le 20 janvier 2017, Francis Joyon, à bord d'Idec Sport et avec cinq équipiers, avait passé l'équateur après 35 jours, 4 heures et 45 minutes pour s'offrir quelques jours plus tard le record absolu du tour du monde (40 jours, 23 heures et 30 minutes).

Pour battre le record, obligation d’être de retour avant le 25 janvier à 20h31 minutes et 35 secondes

Depuis neuf ans, de nombreuses équipes à bord des bateaux à voile les plus rapides de la planète ont tenté de battre la trace du «Menhir» breton, sans succès. «Nous voilà dans l'hémisphère nord, avec une grosse vingtaine d'heures d'avance sur le fantôme d'Idec (...) la route est encore longue, 3.200 milles à parcourir. Les conditions s'annoncent assez musclées, mais ça devrait être rapide», a déclaré dans un message audio transmis à l'AFP Benjamin Schwartz, co-skipper de Sodebo.

Pour s'emparer du Trophée Jules Verne, Sodebo doit être de retour sur la ligne au large d'Ouessant avant le 25 janvier à 20 heures 31 minutes et 35 secondes.