Coup dur pour le jeune basketteur français Noa Essengue, dont l’opération à l’épaule met un terme à sa première saison NBA

Difficile première saison en NBA pour le jeune basketteur français. Noa Essengue, le rookie des Chicago Bulls, va être opéré d’une épaule et doit ainsi mettre un terme à sa saison NBA, a annoncé son équipe mercredi.

Essengue (18 ans), le Français sélectionné le plus haut lors de la dernière draft (12e), fait face à des délais de guérison d’environ six ou sept mois, a détaillé le coach des Bulls Bill Donovan avant une rencontre contre les Brooklyn Nets.

Le jeune tricolore n’avait cumulé que six minutes de jeu en deux rencontres depuis le début de saison, étant principalement utilisé en G League (championnat de développement) avec les Wind City Bulls.

Noa Essengue a connu un parcours atypique : né le 18 décembre 2006 à Orléans, il a été au mois de juin dernier l’un des deux plus jeunes joueurs à se présenter à la draft 2025 avec le phénomène Cooper Flagg (21 décembre). Tout sauf un handicap pour l’ailier fort (2,05 m) qui a vu sa cote prendre de l’épaisseur grâce à ses performances avec le club allemand d’Ulm, qu’il avait rejoint en 2023.

L’international français a même connu ses premières capes en équipe de France à 17 ans il y a un an. Fan de Lego et de dessins - il a lui-même imaginé le tatouage sur son bras gauche -, travailleur acharné, Essengue a découvert le basket à Orléans à 11 ans - « pour faire comme (son) grand frère » - avant de rejoindre l’Insep et l’école des champions du Centre Fédéral (2020 – 2023).