George Russell a remporté samedi un sprint haletant au Grand Prix de Formule 1 de Chine, au terme de cette première course de 100 km disputée avec les nouvelles Formule 1 et marquée par l’intervention tardive de la voiture de sécurité et plusieurs changements de leader.
Charles Leclerc (Ferrari), a terminé deuxième, tandis que son coéquipier Lewis Hamilton, vainqueur du sprint à Shanghai l’année dernière, a franchi la ligne d’arrivée en troisième position.
L’entrée en piste de la voiture de sécurité au 13e tour sur 19 a entraîné l’ensemble du peloton dans les stands pour changer les pneus, le leader britannique Russel en ressortant toujours en tête.
Le champion du monde Lando Norris a terminé quatrième au volant de sa McLaren et son coéquipier Oscar Piastri sixième.
Kimi Antonelli, au volant de la deuxième Mercedes, était troisième avant d’écoper d’une pénalité de 10 secondes dans la voie des stands pour avoir provoqué une collision dans le premier tour, ce qui l’a fait chuter à la septième place. Il a finalement terminé cinquième.
Liam Lawson dans sa RB et Oliver Bearman dans la Haas ont respectivement terminé septième et huitième, complétant le classement des pilotes ayant marqué des points.
Bataille entre Russell et Hamilton
Russell et Hamilton - qui a pris un départ fulgurant, passant de la quatrième à la deuxième place - se sont livrés une bataille acharnée en tête, échangeant leurs places à plusieurs reprises au cours des cinq premiers tours, tandis que Leclerc les talonnait, en troisième position.
Hamilton s’est retrouvé en tête dès le début du deuxième tour, tandis que son coéquipier Leclerc mettait la pression sur Russell.
Mais le Britannique a fini par prendre le large en tête, laissant les deux pilotes Ferrari se disputer la deuxième place.
Les pneus de Hamilton ayant beaucoup souffert des premiers échanges, Leclerc en a profité pour dépasser son coéquipier à la fin du neuvième tour.
La veille, le quadruple champion Max Verstappen s’était emporté en déclarant que « toute la journée avait été un désastre » après avoir terminé huitième lors des essais et des qualifications sprint.
Son humeur ne s’est sûrement pas améliorée samedi, après un départ catastrophique, son moteur ayant perdu en régime, qui l’a relégué à la 13e place à mi-parcours du sprint. Il a finalement terminé neuvième, hors des points. Même sort pour son partenaire, le Français Isack Hadjar, qui termine 17e.
La journée de samedi se poursuit avec les qualifications pour déterminer la grille de départ du Grand Prix, prévu dimanche 15 mars.










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