« Je ne pouvais pas rêver mieux » : après 22 ans de Coupe du monde, le skieur Adrien Théaux a fait ses adieux à Courchevel

Une douche de champagne pour finir. C’est ce vendredi 13 mars qu’a été inscrit le point final de la carrière d’Adrien Théaux. À 41 ans, le skieur français a disputé sa dernière course à l’occasion de la descente de Courchevel, remportée par l’Autrichien Vincent Kriechmayr.

22 ans après ses débuts à Kranjska Gora (Slovénie), le doyen du circuit a enregistré son 335e et dernier départ en Coupe du monde. Et sa 50e place n’est qu’anecdotique : le skieur tricolore, cadre de l’équipe de France de vitesse depuis 15 ans, a choisi de passer ce jour de fête à Courchevel, devant son public.

Sans se fouler, le Pyrénéen a franchi la ligne d’arrivée avec son dossard 60 sous les applaudissements de ses proches, avant de prendre ses deux enfants dans ses bras. Le quadragénaire est ensuite apparu ému au micro du speaker, devant sa famille et ses coéquipiers dont beaucoup étaient en pleurs.

« Je ne pensais pas faire ma dernière course ici, a affirmé le skieur de Val Thorens. Mais, finalement, je pense que je ne pouvais pas rêver mieux. J’ai passé 22 ans en Coupe du monde, toute ma vie sur les skis, c’est ma deuxième famille. »

Une fin de carrière marquée par des blessures

Adrien Théaux a ensuite eu le droit à une douche de champagne sous le beau ciel bleu de Courchevel. Le triple vainqueur en Coupe du monde a surtout été félicité par un bon nombre de coureurs, parmi lesquels le Suisse Marco Odermatt qui vient de s’adjuger un cinquième gros globe en autant d’années.

« C’était juste fabuleux, ça fait chaud au cœur. C’était hyper émouvant. Ce sont des gars que j’apprécie beaucoup. Ils n’étaient pas obligés de rester », a réagi Adrien Théaux. « J’avais à cœur de pouvoir partager ça avec eux, mais je me suis dit qu’ils ne seraient sûrement pas là, parce qu’il y a une course demain (samedi). Il y a des mecs qui n’étaient pas sur le podium, qui ont fait l’effort de rester. C’était un très beau moment. Je les en remercie », s’est-il réjoui.

Adrien Théaux aura vécu une fin de carrière difficile, marquée par plusieurs graves blessures. Fin 2021, il est victime de plusieurs fractures lors d’un entraînement à Copper Mountain (États-Unis) qui le privent d’une quatrième participation olympique, à Pékin. Une chute qui intervient… alors qu’il revenait tout juste d’une rupture du ligament croisé du genou droit. Il n’est ensuite jamais véritablement à retrouver son meilleur niveau, malgré une jolie neuvième place en décembre à l’occasion de la descente de Val Gardena (Italie).

« Il est revenu de choses très dures, de la perte d’un ami (son coéquipier David Poisson, décédé à l’entraînement en 2017), d’une fracture très complexe du tibia. Je retiens le guerrier et aussi l’ami, a déclaré Nils Allègre, 11e de la descente de Courchevel ce vendredi. Je lui ai dit merci, ça a été un exemple. » Sans Adrien Théaux, la Coupe du monde se poursuivra à Courchevel avec un super-G, samedi à 11 heures.