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De la Face de Bellevarde de Val d’Isère à la Streif de Kitzbühel, Alexis Pinturault, qui a annoncé samedi mettre un terme à sa carrière à bientôt 35 ans, a fait preuve d’une exceptionnelle polyvalence symbolisée par plusieurs courses marquantes sur des pistes mythiques.
Val d'Isère décembre 2012, sa première Face
Si la première victoire d'Alexis Pinturault a lieu à Moscou lors d'un city event (éphémère format de course disparu) en février 2012, c'est à Val d'Isère qu'il gagne pour la première fois en slalom, en nocturne et sous la neige. «Celle-ci a une saveur différente car le slalom est une discipline importante, qui attribue un globe en fin de saison», avait-il glissé après la course.
Sa relation avec la Face de Bellevarde sera faite de hauts et de bas: le lendemain de sa victoire en décembre 2012 en slalom, il sort à quatre portes de l'arrivée alors que le doublé lui tend les bras, en 2016, il s'impose devant l'Autrichien Marcel Hirscher. C'est sur cette piste qu'il a accumulé le plus de victoires, quatre comme à Hinterstoder, station autrichienne où il a connu son meilleur ratio (huit départs, contre 23 à Val d'Isère).
Courchevel février 2023, la dernière chez lui
La dernière victoire d'Alexis Pinturault remonte au 7 février 2023 pour son second titre individuel de champion du monde, en combiné alpin. Sur la piste de L'Eclipse, chez lui dans sa station de Courchevel, il signe le meilleur temps du super-G, avec six petits centièmes de seconde d'avance sur l'Autrichien Marco Schwarz. Il reprend encore quatre centièmes en slalom, et se pare d'or une deuxième fois en solo (trois si on ajoute le titre lors de l'épreuve par équipes aux Mondiaux-2017).
Avec le géant, le combiné alpin est l'autre discipline de prédilection de Pinturault, qu'il a toujours défendue, en vain puisqu'elle a désormais disparue. Grâce au combiné, il dispose d'une télécabine à son nom à Kitzbühel, privilège accordé aux vainqueurs dans la station autrichienne.
Garmisch février 2013, devant les géants Hirscher et Ligety
Alexis Pinturault a remporté plus de la moitié de ses succès de Coupe du monde en géant (18 sur 34). Le premier d'entre eux remonte au 23 février 2013, sur la Kandahar de Garmisch-Partenkirchen, dans le sud de l'Allemagne. Deuxième meilleur temps de la première manche au contact de l'Allemand Felix Neureuther, il réalise un second parcours parfait augmentant son avance sur les ténors de la discipline, l'Autrichien Marcel Hirscher et l'Américain Ted Ligety.
Il met une telle pression sur Neureuther que celui-ci part à la faute en seconde manche. «Me retrouver au milieu d'eux (Hirscher et Ligety) sur le podium, ça rend la victoire encore plus belle. On ne pourra pas dire que j'ai eu de la chance», avait-il souligné. Pinturault, Hirscher et Ligety vont alors dominer le slalom géant lors de la décennie 2010, avec 73 victoires cumulées pour les trois skieurs dans la discipline (18 pour le Français, 24 pour l'Américain et 31 pour l'Autrichien).
Sotchi février 2014, première olympique en géant
Annoncé comme l'une des affiches des Jeux olympiques d'hiver 2014 à Sotchi, l'affrontement entre Ligety, Hirscher et Pinturault en slalom géant est arbitré par un second Français, Steve Missillier qui s'intercale entre Ligety en or et Pinturault en bronze. À Rosa Khutor, où se déroulent les épreuves de ski alpin, Pinturault remporte ainsi la première de ses trois médailles olympiques. A Pyeongchang (Corée du Sud) quatre ans plus tard, il prendra l'argent du combiné alpin derrière Hirscher, et le bronze en slalom géant derrière Hirscher et le Norvégien Henrik Kristoffersen.
Adelboden janvier 2021, le doublé vers le gros globe
Privé par la pandémie de Covid-19 d'une fin de saison 2020 à Kranjska Gora, Pinturault soulève son premier gros globe de cristal en mars 2021, avec 163 points d'avance sur le Suisse Marco Odermatt. Sur la Chuenisbärgli d'Adelboden, temple des géantistes avec son mur final impressionnant, deux slaloms géant sont disputés en janvier 2021, programmation exceptionnelle liée à la pandémie. Il gagne deux fois en l'espace de 24 heures sur les terres de son rival Suisse en écrasant la concurrence reléguée à chaque fois à plus d'une seconde. «Je suis plutôt très fier de ma performance sur les deux jours. Adelboden c'est une grande classique, ça fait partie des endroits où on a envie de gagner. Si on doit citer un géant, c'est celui-là. Toutes les pistes sont belles, mais ici il y a quelque chose de spécial», avait-il souligné après son doublé.
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