Vous pensiez bien faire en offrant ce type de cadeaux pour Noël ? Pourquoi ce n'est pas une si bonne idée …

« Offrir des cadeaux est une forme de communication sociale où les messages véhiculés ne se limitent pas à la valeur économique des présents, mais englobent également leurs significations symboliques » (source 1).

Et c’est justement la multiplicité de ces significations symboliques qui rend l’action d’offrir aussi difficile. Quand nous portons quelqu’un dans notre cœur, les fêtes de fin d’année sont généralement une opportunité d’exprimer notre amour pour cette personne, de chercher à l’aider, à l’encourager, ou encore de partager une similarité, un intérêt commun. Nous sommes emplis de bonnes intentions… Et pourtant, il arrive parfois que nos cadeaux soient mal interprétés.

Les destinataires bien-aimés de nos cadeaux « s’attendent généralement à ce que ces derniers soient altruistes et destinés à leur faire plaisir », ont expliqué des chercheurs dans une étude américaine publiée dans le Journal of Retailing (source 1). C’est pourquoi il est déconseillé d’ « offrir des cadeaux destinés au développement personnel ».

« Les produits de développement personnel sont conçus pour permettre aux consommateurs d’améliorer différents aspects de leur personne, notamment leurs aptitudes, leurs qualités, leurs compétences ou leurs performances dans des domaines qui leur sont importants, tels que les dimensions intellectuelle, physique, morale et sociale ».

Les plus fréquents sont les « livres de développement personnel et les abonnements à des applications de méditation ou à la salle de sport ». Mais il peut aussi s’agir de gammes de thé « amincissant » ou « pour améliorer l’aspect de la peau ». On pense aussi à tous les cadeaux de type fitness : un tapis de Yoga ou encore du matériel de course à pied.

Certaines marques vont même pousser encore plus loin en incitant les consommateurs avec des arguements de vente comme « si vous connaissez quelqu’un qui fait des efforts pour être en forme, lui offrir un cadeau pour l’aider à perdre du poids peut être exactement ce qu’il lui faut ».

Même si l’intention n’est pas de blesser le destinataire du cadeau, « les cadeaux de développement personnel peuvent parfois véhiculer des critiques en suggérant que la personne n’est pas assez bien telle qu’elle », ou du moins, le destinataire risque de le voir ainsi.

Cela peut causer un « préjudice personnel » douloureux entraînant une « remise en question de l’estime de soi et de sa capacité à être aimé ». C’est encore plus le cas si ces cadeaux « concernent des aspects ou des domaines importants pour le destinataire ».

Deux options s’offrent à vous si vous offrez un cadeau raté à un membre de votre entourage. Vous pouvez jouer la carte de l’honnêteté et inviter le destinataire de l’objet à « exprimer sincèrement son avis ». En cas de déception, « cette approche émotionnelle pourrait l’aider à la surmonter » au lieu de passer sous silence ses émotions en évitant de vous en parler.

Si la nature de votre cadeau est ambiguë, comme pour un parfum, qui peut à la fois être considéré comme un « produit de développement personnel », mais aussi comme un « produit hédonique », c’est-à-dire, conçu pour faire plaisir aux consommateurs, mais qui fourni aussi un bénéfice qui justifie sa consommation, alors tâcher de mettre en avant l’aspect « plaisir ».

De cette manière, « le destinataire sera moins enclins à interpréter le cadeau comme une suggestion d’amélioration d’un aspect de leur personne ».